34 6 Mesure des trois premiers 
Mais en quelque legs que le trouvât l'erreur caufée par la 
flexion du rayon, elle ne pouvoit jamais être d’une dange- 
reufè confèquence, vû la conftruchon particulière de notre 
Seèleur, dans lequel la lunette étoit égale au rayon, & l’objec¬ 
tif répondoit au centre. 
Pour m’affurer qu’on pouvoit négliger cette erreur, 8 c avant 
que d’avoir tenté aucune expérience fur la flexion des barres 
de métal, j’avois fait une fûppofition forcée & hors de la 
vrai-fèmblance, & cherché quelle fèroit l’erreur dans ce cas. 
J’avois fuppofè qu’en écartant la lunette de la ligne verticale 
d’un degré & demi, ce qui étoit l’inclinaifon moyenne qui 
convenoit à nos obfervations, la flexion du rayon , caufée 
par Ion propre poids, lui feroit prendre une courbure C EA 
telle que E A fît un angle de i o minutes avec la fituation 
primitive du rayon CA; ce qui donnerait 2 ^-lignes à la flèche 
D E; & j’avois trouvé dans cette fûppofition, que la diftance 
apparente au zénith fèroit augmentée de moins d’une demi- 
feconde : réfultat très-conforme à ce que M. de Maupcrtuis* 
a remarqué fur ce fiijet. 
Je jugeois que la flexion du rayon étoit beaucoup moindre 
que je ne l’avois fûppofëe; mais pour ne rien admettre gratui¬ 
tement, j’ai, depuis ce temps-là, mefiiré la courbure d’une barre 
de fer plate, pofée horizontalement, & foutenue par fès deux 
extrémités, en forte que fa longueur entre les deux appuis 
étoit de douze pieds : j’ai fait enfuite couper cette barre ; & j’ai 
mefûré la courbure d’une portion longue de fix pieds que j’en 
avois retranchée. J’ai conclu des mefûres actuelles, doublées 
par le renverfèment de la barre, que la flèche de l’arc de cette 
* Figure de la Terre déterminée &c. Difcours <Scc. page 6 p. 
