236 Mesure des trois premiers 
y 00 toifès. II fuffit que les Obfèrvateurs aient eu des yeux, 
pour que des différences auffi confidérables ne puifîènt être 
attribuées à des erreurs d’obfèrvation. 
II n’eft donc plus permis de douter que le degré du Méridien 
ne loit plus petit près l’Equateur que vers le Pôle, & de-là il 
s’enfiit néceffiirement, que la Terre eft aplatie vers les Pôles, 
& rehauffée fous l’Equateur. Je n’infifterai pas fur les preuves 
d’une confequence avouée de tous les Mathématiciens, & 
que M. de Maupertuis, dans fon Difcours fur la mefiire du 
degré au Cercle polaire (page 8 ), & dans plusieurs autres 
ouvrages, à mifê à la portée de tout le monde, en l’expo- 
fànt de la manière la plus claire & la plus fènfible; je me 
contenterai de faire le raifonnement fuivant en faveur de ceux 
à qui il n’eft befoin que de rappeler leurs idées fur cette ma¬ 
tière. L’éloignement des étoiles fixes à la Terre eft fi prodi¬ 
gieux, que quelque diftance que parcourût un Voyageur fur 
la Terre, il verrait toujours les mêmes étoiles répondre à 
fon zénith, fi la furface de la Terre étoit abfolument plane: 
ce n’eft donc que fa courbure qui fait changer la ligne ver¬ 
ticale de l’Obfèrvateur, & varier la plus grande hauteur appa¬ 
rente d’une même étoile. Parcourir un degré du Méridien, 
c’eft faire affez de chemin vers le Nord ou vers le Sud , pour 
que letoile, qui répondoit à notre zénith, paroifîè s’abaiflèr 
d’un degré. Ainfi plus la furfice de la Terre fera plate, plus 
il y aura de chemin à faire fur le Méridien , pour apercevoir 
ce changement dans le zénith. Or les degrés du Méridien 
ont été trouvés, par toutes les mefures, plus longs vers le Pôle 
que vers l’Equateur : il faut donc faire plus de chemin en 
approchant du Pôle, que près de l’Equateur, pour parcourir 
