degrés du Mérîdi-en. 249 
& à les vérifier fur la Toile de fer qui lui 1 er voit de me- 
fure originale ; mais j’entrevois plufieurs, caufès d’erreur , fur 
lefquelles on étoit alors moins en garde qu’aujourd’hui, & 
qui peuvent lui avoir fait trouver fa Bafè plus longue quelle 
ne l’efl en effet. Quoique le chaud & le froid 11e fafîènt pas 
changer, du moins fènfiblement, la longueur des mefures de 
bois, on n’ignore pas que la fecherefïè & l’humidité y pro- 
duifent des variations confidérabîes, & il fèroit très - polfible 
que dans l’intervalle du temps où M. Picard ajufta & vérifia 
fès perches fur l’étalon, & celui où il les appliqua fur le 
terrein, elles fè fufîènt defîechées & raccourcies fènfiblement ; 
mais voici quelque chofè de moins conjectural. 
M. Picard nous apprend qu’il fè fervit de quatre bois de pique, 
chacun de deux toiles, & qu’ils fè joignoient à vis deux à deux, 
pour former des perches de quatre toifès ( Mcf. de la Terre, art. 
III, page 13). Je fuppofe, & on n’en peut douter, que cha¬ 
que bois de pique, pris feparément, avoit la longueur précife 
que M. Picard avoit voulu leur donner; mais comme ces bois 
fè joignoient à vis deux à deux, pour former des mefures 
de quatre toifès, il eft aflèz probable qu’en ferrant la vis, les 
deux bois de pique, de 12 pieds chacun, & qui formoient 
une mefiire de 2 4 pieds, fè comprimoient mutuellement ; & 
que la mefiire totale en étoit accourcie. Peut-être trouvera- 
t-011 à cela plus que de la probabilité, fi l’on fait attention 
que lavis, qui joignoit les deux bois de pique, fuppofe une 
monture cylindrique de cuivre en forme de douille, dans 
laquelle entroit l’extrémité de ce bois, & ma conjecture à 
cet égard, s’eft trouvée conforme à la vérité. J’ai appris que 
ies perches de M .Picard fè font confervées long-temps à 
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