74 IJISTOIRE NATURELLE 
dant ce temps, de tomber sur le navire. Une quantite considerable se noya dans la mer, oil on les 
voyait Hotter de toutes part<. » 
La multiplication des Acridiens est tellement prodigieuse, que, dans les pays oil ilsse montrent 
ainsi par bandes, on remplit en peu de temps plusieurs sacs ou plusieurs barils de leurs ceufs; seul 
moyen que l’on ait trouve jusqu’ici, sinon pour les detruire, au moins pour en empecher un trop 
grand accroissement. Dans le midi de la France, ou quelques especes d’Acridiens (tels que les Dec- 
ticus albifrons, verrucivorus et griseus; Ephippigera vitium, Locusta viridissima, Acridium li- 
neola, Calliptamus Italians, OEdipoda stridula, flava ct cxrulescens, Podisma pedestris, etc.) se 
montrent parfois en quantite immense, et y occasionnent d'affreux degats, des fonds sont alloues 
par les communes pour la chasse de ces Insectes devastateurs et principalement de leurs oeufs. Sober 
a donnea ce sujet d’importants details, dans le deuxieme volume (1853) des Annales de la Societe 
Entomologiqne de France, et nous en extrayerons quelques faits. C’est principalement pendant les 
annees4613, 1805, 1820, 1822, 1824, 1825, 1852 et 1854, que les apparitions de Criquets furent 
surtout redoutables. Cbaque kilogramme d’oeufs etait paye cinquante centimes, et celui de I’lnsecte 
parfait la moitie seulement de ce prix. A la premiere epoque que nous venons de signaler, la ville de 
Marseille depensa vingt mille francs, etla petite ville d’Arles une somme de vingt-cinq mille pour effec- 
tuer cette chasse; en 1822 on ne depensa que deux mille deux cent vingt-sept francs; deux mille huit 
cent quarante-deux francs en 1823; cinq mille buit cent quarante-deux francs en 1824, et six mille 
deux cents francs en 1825. D’apres cela, on voit que les pertes recentes ne peuvent etre comparees 
a cel les de 1613, annee pendant laquelle les Acridiens epuiserent, pour leur nourriture, quinze 
cents acres de ble. Les oeufs recueillis sont generalement brules. Quelques autres moyens ont aussi 
ete essayes; on a fait passer des rouleaux en matiere pesante dans les lieux qui en etaient infectes, 
afin de les ecraser; on a cherche a les ebasser en faisant marcher des troupes et en tirant le ca¬ 
non, etc.; et, comme dans toutes les circonstances ou l’intelligence humaine ne peut arriver a un 
resultat satisfaisant, on s’est adresse a Dien : chez les anciens, on a fait des sacrilices, et cbez les 
modernes des prieres pour eloigner ces terribles ennemis. 
Comme nous Favons dejp dit, ces Insectes ne causent que peu de ravages dans les pays septentrio- 
naux; cependant on a signale des apparitions facheuses en Angleterre; l’annee 1746 est speciale- 
ment indiquee; en 1742 on en vit beaucoup aux environs de Bristol, et la principaute de Gabes fut 
plusieurs I'ois devastee par eux. 
Quelques peuples de FArabie font des Acridiens un objet de nourriture et de commerce; ils les 
ramassent en grand nombre, les font seeker etservir a former une espece de pain destine a suppleer 
aux recoltes peu abondantes, et ces denrees figurent dans les marches de quelques villes d’Orient. 
Suivant quelques voyageurs, on fait rolir ces Criquets sur des charbons ardents, apres leur avoir 
erileve les pattes, les ailes et, dit—on, les intestins. Dans plusieurs parlies de FArabie, les en- 
fants et les femmes les enfilent en chapelets pour les vendre; enfin il en est d’autres, rapporle-t-on, 
qui les assaisonnent et qui les font bouillir. Quelle que soit la maniere dont aient lieu ces apprets de 
cuisine, il est certain que les Sauterelles servent a la nourriture de quelques peuplades sauvages 
auxquelles on a donne, pour cette raison, le nom d ’Acridophages. L’opinion des voyageurs, qui 
tous attestent ce fait, varie sur le plus ou moins de saveur et de gout que leur a presente ce mets : 
Forskall dit qu'il n’est pas savoureux, et la plupart des Europeens qui en ont fait usage sembient 
partager cette maniere de voir. On a meme pretendu que 1’usage journalier de cet aliment occa- 
sionnait plusieurs maladies; mais les observations recueiHies a ce sujet sont trop peu nombreuses 
pour qu’on puisse arriver a un resultat definitif; el quelques voyageurs, loin de dire que ces Insectes 
peuvent faire mal, assurent que leur usage engraisse l’bomme. L’Arabie n’est pas le seul pays oii 
on les mange, car les Hottentots et d’autres peuples les aiment egalement beaucoup. 
L’ancienne medecine, qui a epuise toutes les combinaisons possibles et souvent les plus bizarres 
dans Femploi des aliments comme moyens curatifs, n’a pas manque d’y comprendre les Acridiens. 
Dioscoride dit que les cuisses de Sauterelles, mises'en poudre et melees avec du sang de Bouc, gue. 
rissent de la lepre; que, melees avec du vin, c’est un specifique contre la piqure des Scorpions; que, 
du reste, les Sauterelles mangees peu salees sont aphrodisiaques, etc. Enfin on les a considerecs 
generalement comme une bonne nourriture pour les bestiauxet les volailles. 
Les Acridiens peuvent etre partagesen cinq families partical ieres : cel les des Proscopides, Truxa- 
