82 
IlISTOIliE NATUP.ELLE. 
manquer dans beaucoup de cas. Le corselet est rende, comprime et tronque le plus babituellement; 
il donne attache a quatre ailes presque toujours nues, reticulees, claires, transparentes et pre'sentant 
souvent des reflets tres-vifs et des taches de differentes couleurs. Toutes ces ailes servent a l’actiou 
du vol, et ce vol est rapide, saccade; dies sont quelquefois placees en toit sur l'abdomen; souvent 
ellessont ecarlees du corps et etendues horizontalement, et, dans d’autres cas, elles sont rapprochees 
verticalement 1’une a cote de l’aulre. Ces ailes different quelquefois de grandeur entre elles, comme 
cela se voit dans les Nemopleres; quelquefois les inferieures n'existent plus ou sont tellement obli- 
terees, qu’on a de la peine a decouvrir leurs traces, ainsi que cela peut se remarquer chez les Ephe- 
meres. Les pottes sont composees de quatre pieces, la hanche, la cuisse, la jambe et le tarse; nous 
reviendrons plus tard sur ces diverses parties et nous nous bornerons a dire actuellement que le 
tarse varie pour le nombre des articles dont il est compose, car souvent il n’y en a quetrois; mais 
on a pu en compter quelquefois quatre et meme cinq. 
[/organisation intcrieure de ces etres a ete etudiee par plusieurs anatomistes, mais plus particu- 
lierement parM. Leon Dufour; mais, comme cette organisation differe assez considerablement sui- 
vant les diverses families qui constituent cet ordre, nous ne pouvons pas en parler d’une maniere 
generale, et nous ne nous en occuperons qu’en faisant connaitre les divers groupes naturels. 
Les metamorphoses d’un assez grand nombre d’especes de Nevropteres sont connues. On peut dire 
d’une maniere generale que les larves et les nymphes se rapprochent assez, par leur forme, de lTn- 
secte parvenu a son etat parfait, contrairement a ce qui a lieu dans plusieurs autres ordres. Les 
larves, presque toutes carnassieres et toujours pourvues de six pieds, sont terrestres ou aquatiques : 
celles qui vivent sur la terre se cacbent sous les ecorces des arbres et se nourrissent habituellement 
de Pucerons, ou bien elles font leur nid dans le sable, et y forment une espece d’entonnoir, piege 
ingenieusement dispose pour attraper les petits Insectes dont elles font leur proie : c’est ce qui a 
lieu pour le Fourmilion, l’Ascalaphe, etc.; les larves aquatiques se tiennent au fond des fosses, des 
mares, des etangs, des rivieres et autres masses d’eau plus ou moins tranquilie; elles respirent au 
moyen d’organes qui semblenl au premier aspect assez semblables aux oui'es des Poissons, mais qui 
ne sont cependant que des appendices exterieurs ou sortes de trachees qui portent babituellement 
le nom de fausses branchies; quelques-unes se construisent des fourreaux avec de petites pierres, des 
debris de coquilles ou de petits morceaux de bois qu’elles assemblent au moyen d’une espece de 
soie. Les nymphes, dans plusieurs families, et de meme que cela se voit dans la majorite des In¬ 
sectes, restent inertes pendant toute leur existence et ne grandissent pas; mais, dans d’autres fa¬ 
milies, comme dans les Libellules, par exemple, elles sont au contraire agiles, se nourrissent et 
grossissenl sous cette forme. Les ceuls sont assez petits, blanehatres, et la femelle prend diverses 
precautions pour les placer dans les conditions les plus convenables a leur developpement. La duree 
des metamorphoses varie suivant les groupes; mais c’est habituellement pendant cette periode que 
ces Insectes passent l’hiver, 
Les Nevropteres sont des Insectes, en general, tres-elegants et tres-legers par leur port; ils volent 
avec beaucoup de facilite, et sont parfois ornes de couleurs tres-variees et assez agreables. On ne 
forme dans cet ordre qu’assez peu de genres, il est meme peu nombreux en especes, si Eon en ex- 
ceptetoutefoisles Libellules, /Eshnes etGomphines, qui, au contraire, sont tres-repandues. Leur taille, 
generalement petite, est rarcment movenne. Leur habitat est tres-varie; non-seulement on en trouvc 
dans toutes les parties du monde et surtout en Europe, mais encore tous les climats leur semblent 
bons, quoiqu’on en prenne davantage dans les regions chaudes que dans les contrees temperees ou 
froides. En outre, on en rencontre dans les endroits secs et arides, aussi bien que dans les lieux 
humides et au bord des rivieres. Quelquesuns, de meme que leurs larves, sont tres-carnassiers, et 
emploient leur force, leur agilite et leur instinct a saisir les Insectes dont ils veulent faire leur 
proie, et a leur dresser des embuches : telles sont, par exemple, les Libellules; d’autres, au con¬ 
traire, comme les Ephemeras, les Phryganes; el les Perles, ne prennent pas, ou presque pas de 
nourriture, quand elles sont parvenues a leur dernier developpement, et la duree de leur vie a ce 
dernier etat, ou elles ne semblent parvenues que pour s’accoupler et reproduire leur espece, n’ex- 
cedent parfois pas quelques hen res ou un jour au plus. Le plus grand nombre des Nevropteres vi¬ 
vent solitaires sous leurs trois etats; il n’en est pas de meme dans la famille naturelle des Termi¬ 
tes, car ces Insectes, au contraire, restent, a toutes les epoques de leur vie, en societe innombrable, 
