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11IST01RE NATURELLE 
Les neutres ou soldats, corarae les appellent tous les voyageurs, dilferenl beaucoup des males et 
des femelles. Lear tete est enorme et souvent plus grande que le reste da corps; leur Louche esl ar- 
mee de deux fortes mandibules croisant l’une sur l’autre; leur corps est beaucoup plus epais et 
plus robuste que celui des Insectes reproducteurs, et ils sont constamment munis d’ailes; selon 
M. Rambur, ils n’offriraient pas traces d’yeux : ce qui est remarquable, car c’est a eux qu'est con¬ 
fide la garde speciale de la demeure commune. Ils veillent en sentinelles, repoussent les agressions 
des animaux etrangers, ce qu’ils peuvent faire plus facilement que les autres, en raison de leur.-; 
grandes mandibules qui sont des armes redoutables; en outre, ils excitent les ouvrieres au 
travail. 
Ces dernieres, qui pour Latreille, Kirby et la plupart des entomologistes, sont regardees comme 
les larves, ressemblent plus aux males et aux femelles que les soldats par leur conformation gene- 
rale, quoique cependanl el les manquent entierement d’ailes; elles sont aussi beaucoup plus petites. 
leur corps est plus mou, leur tete est assez large et arrondie, portee verticalement, avec de courtes 
mandibules, et les yeux, de meme que les ocelles, paraissent manquer. Ces ouvrieres sont les archi- 
tectes des termitieres (pour employer, avec M. C. Dumeril, une expression qui corresponde a cello 
de fourmiliere ); elles vont a la recherche de la nourriture, prennent soin des oeufs et des jeunes; 
en un mot, elles remplissent toutes les fonctions des neutres ou ouvrieres chez les Fourmis. Elles 
constituent la partie la plus nombreuse de 1*habitation; dans certains nids on trouve la proportion 
de cent larves centre un neutre; dans quelques races elles n’atteignent que quelques millimetres 
de longueur, et vingt-cinq individus peseraient a peine un grain, tandis que les neutres ont six a 
huit lignes de longueur. 
Les nymphes, enfin, ressemblent extremement aux larves ou ouvrieres, dont elles ne different 
guere que par la presence de quatre rudiments d’ailes tuberculiformes. On ne sail si ces nymphes 
partagent les travaux des larves; mais elles doivent rester assez longtemps sous ce dernier etat. En 
effet, on suppose que les metamorphoses, pour etre completes, exigent deux annees d'existence, car 
on peut observer en meme temps dans une termitiere des individus ailes, des individus avec des 
rudiments d’ailes et de jeunes larves. 
Peu de temps a pres qu’on a remarque des nymphes dans les nids de Termites, on voil paraitre 
les males en grande abondance. Ils s’envolent le soir ou pendant la nuil, et c’est alors que s'effectuo 
l’accouplement. Les ailes de ces Nevropteres etanl sechees par I’action de la chaleur des rayons du 
soleil levant, cesorganes se detachent, dit-on, des corps, et les males ainsi qpe les femelles tombent 
a terre, et, au rapport de plusieurs voyageurs, les couples sont recueillis par les ouvrieres, qui les 
enfermenl dans une loge separee; mais, selon Latreille, ce qui settable beaucoup plus probable, les 
femelles sont seules l’objet de ce soin. La femelle, placee dans une cellule dont 1 ’orifice est assez re- 
trecie pour qu’elle n’en puisse plus sorlir, est nourrte regulierement par les ouvrieres, et la elle 
pond les ceufs innombrabies dont sortira bientot une nonthreuse progeniture dont on prend le plus 
grand soin. 
Toutes ces remarques sont principalement dues a de savants voyageurs, tels que Smeathman et 
Sparrman, et a des observateurs consciencieux, comme Konig et de Geer; mais, dans ces derniers 
temps, quelques naturalistes, et surtout M. Guerin-Meneville, ont eleve des doutes sur la nature des 
diverses sortes d’individus qui composent les societes des Termites. On a regarde comme tres-peu 
probable que des larves soient appelees a travailler et a prendre soin d’individus plus vieux qu’elles, 
car c’est en opposition avec tout ce qui a ete vu chez les Hymenopteres. On a suppose qu’il pourrait 
exister deux modifications parmi les individus neutres; ceux que Ton designe sous ce nom dans la 
plupart des ouvrages, ou sous celui de soldats, seraient, dans cette hypothese, des males im pro pres 
a la reproduction, et ce que Ton regarde comme des larves seraient des individus femelles encore 
vierges ou plulot ega lenient impropres a la reproduction, de meme que les neutres ou ouvrieres 
chez les Fourmis, les Abeilies, etc. Mais ceci n’est qu'une simple conjecture, qui n’est. fondee ni sur 
l’observation directe ni sur l’anatomie, et qui, selon M. Emile Blanchard, est evidemment con- 
traire a la verite, car, dit l’auteur que nous venons de citer, a 1’automne on apercoit des individus 
tres-semblables a ces larves, et qui presentent des rudiments d’ailes. Assez recemment, M. le doc- 
teur Lespes a presente a TAcademie des Sciences quelques observations qu’il a ete a meme de re- 
cueillir aux environs de Bordeaux sur les mceurs de nos Termites qu’il a pu etudicr dans leur re- 
