I1IST01HE NATURELLE 
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l’eau. Quand l’lnsecte a eprouve cette.transformation, il n’est pas encore degage de toutes ces enve- 
loppes, et il lui reste une peau demi-opaque qui altere ses couleurs, gene ses mouvements, et dont 
il faut qu’il se debarrasse. On a donne les noms de subimago et de pseudimago a cet elat interme- 
diaire par lequel l’lnsecte passe apres qu’il s’est depouille de son enveloppe de nymphe, et celui 
d 'imago a ete applique a l’lnsecte aile. 
Fig. 87. — Epliemere vulgaire. 
(Nymphe .) , 
Fig. 88. — Epliemere vulgaire. 
(Insecte parf'ait.l 
Les Epbemeriens, a 1’etat parfait, sont des elrcs tout a fait aeriens; leur vol est generalement ver¬ 
tical; ils sont attires par l’eclat de la lumiere dans 1’obscurite et viennent bientot se bruler a la 
flamme. Swammerdam rapporte quele male feconde les oeufs a la maniere des Poissons, e’est-a-dire 
qu’il s’en approche, les couvre d’une sorte de laitance et les abandonne ensuite dans l’eau; mais, 
d’apres les observations de plusieurs zoologistes et surtout d’apres celles de M. Pictet, il est bien de- 
montre aujourd’bui que l’accouplement a lieu comme dans les autres Insectes, et que cet acte im¬ 
portant de la viese fait dans Pair meme. L’abdomen du male est termine par deux crochets recour- 
bes avec lesquels il saisit le corps de la femelle; l’accouplement est ordinairement tres-court; car les 
deux sexes ne restent unis qu'un instant, mais d’autres fois cependant ils volent accouples pendant 
assez longtemps. La femelle fecondee voltige au-dessus des eaux et y laisse tomber un ou deux pe- 
tits paquets d’oeufs qui, completement abandonnes au basard, s’imbibent d’eau et vont au fond des 
ruisseaux. Reaumur evalue a liuit cents environ le nombre des oeufs qu’une femelle pent pondre. 
Des que l’acte de la reproduction est accompli, les deux sexes ne tardent pas a mourir; certaines 
Ephemeres ne vivent pas trois jours, et le plus grand nombre un jour au plus; neanmoins, en re¬ 
tardant l’accouplement, de Geer est parvenu a faire vivre ces Insectes pendant plusieurs jours. Les 
Epbemeriens naissenl surtout le matin et le soir, quelques heures avant le lever du soleil ou apres 
son coucher; peu d’entre eux sortent de l’eau dans le milieu du jour; ils apparaissent plus nombreux 
quand la chaleur se fait fortement sentir et semble annoncer un orage. Dans quelques pays et sur¬ 
tout en llollande, le ciel s’obscurcit quelquefois tout d’un coup, comme s’il eta it couvert de nuages, 
et cette apparence est due a une enorme quantite de ces Insectes qui paraissent tous a la fois et qui, 
apres leur mort, couvrent les rivages en formant une couclie parfois de plusieurs centimetres d’e'- 
paisseur. En France, une Epliemere, 1 ’Ephsemera virgo, est parfois assez abondante au bord des 
ruisseaux pour presenter, comme le dit Latreilie, 1’apparence d’une neige epaisse et tombant par 
gros flocons. En Carniole, rapporte Scopoli, lorsqu’ont lieu des apparitions nombreuses de ces Ne- 
vropteres, les paysans les recueillent et s’en servent comme d’engrais. Les Ephemeriens, surtout a 
l etat de larves, servent de nourriture aux Poissons, aux Salamandres et aux autres animaux et lar- 
ves qui vivent en grand nombre dans les eaux; ils sont aussi quelquefois employes comme appat par 
les pecheurs. Il faut reellement, comme nous 1’avons dit, que le nombre de leurs oeufs soit prodi- 
gieux pour qu il puisse en arriver une aussi grande quantite a 1’etat parfait, taut, leurs ennemis 
sont multiplies. Leur poids est excessivement peu considerable, et M. C. Dumeril fait observer que, 
si Ron pouvait en peser un miilier et cnlever les oeufs dont les femelles sont chargees, a peine si la 
masse totale ferait equilibre avec une demi-once. 
