ANNELES. — NEVROPTERES. 
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mares, des etangs, des rivieres* surtout dans les endroits on croissent les joncs et, en general, beau- 
coup d’autres plantes aquatiques. Ils volent avec une extreme rapidite; par intervallcs ils rasent 
le liquide et tres-frequemment ils planent pendant longtemps dans les airs. Ils echappent tres- 
facilement a la main qui veut les saisir, et, lorsqu’ils sont poses sur quelques plantes ou ailleurs, 
ils s’envolent brusquement et instantanement des qu’on en approcbe. Ces Nevropteres sont extreme- 
ment carnassiers, et ils se jettent sur les Insectes qu’ils veulent saisir avec une promptitude sembla- 
ble a celle que les oiseaux de proie mettent a se precipiter sur les animaux dont ils font leur nour- 
riture. Ea rapidite de leur vol et l’extreme agilite de leurs mouvements les rendent tres-propres a ce 
genre de cliasse, et ces habitudes voraces leur ont fait appliquer le nom vulgaire de Mouches-Drci- 
gons, en Anglais Dragon-Flies. Les Libelluliens semblent avoir une vie assez longue a leur etat par- 
fait; en effet, depuis le commencement de l’ete jusqu’a la fin de 1’automne, on ne cessc de rencon- 
trer les memes especes, ce que Eon ne remarque pas pour les Insectes qui ne vivent que peu de; 
temps a leur etat de developpement complet. Neanmoins il faut remarquer que tous les individus 
ne vivent pas l’espace entier de la belle saison, et qu’il est tres-probable qu’ils eclosent a des inter 
valles plus ou moins eloignes. A certaines epoques, on pout observer les males volligeant autour des 
femelles, les poursuivant sans relaclie et enfin les saisissant entre la tote et le corselet a l’aide des 
pinces qui terminent leur abdomen. Le male entraine ainsi sa femelle captive, jusqu’a ce qu’elle se 
prete a ses desirs en venant recourbcr son abdomen et en placer I’extremite a la base du sien, exac- 
tement sur 1’orifice place au deuxieme anneau. C’est ce manege, qu’il est facile devoir dans les en¬ 
droits ou Ton rencontre habituellement les Libelluliens, qui avait fait croire que l’accouplement 
s’operait ainsi; mais, d’apres plusieurs observateurs, ce serait la seulement un prelude du rappro¬ 
chement des sexes, et l’accouplement aurait lieu ensuite comme cbez les autres Insectes. 
C’est dans l’eau que les femelles pondent leurs oeufs; tantot elles les font tomber au fond de l’eau, 
quand elles volent en planant au-dessus des mares et des etangs, tantot, ce qui a lieu le plus habi¬ 
tuellement, elles les deposent sur les plantes immergees. On assure que les larves ne tardent pas a 
sortir des oeufs et qu’elles vivent pendant pres d’un an dans l’eau. En effet, ces larves sont esscn- 
liellement aquatiques, et, si elles ressemblent un peu aux Insectes parfaits par la saillie de leurs 
yeux, qui meme sont moins grands et plus ecartes, elles sont loin de leur ressembler sous le rapport 
de la beaute des couleurs etde leur legerete. Les larves des Libelluliens, marchant habituellement 
dans la vase, sont presque constamment couvertes de limon, lorsqu’on les retire de l’eau. En gene¬ 
ral, leur corps est assez ramasse, mais il n’en est pas toujours de meme, et il y a, a cet egard, d’as- 
sez grandes variations, suivant les groupes et suivant les especes. Comme dans la plupart des Nevro¬ 
pteres, lesnymphes nedifferent des larves que par la-presence d’ailes rudimentaires et par leur corps, 
qui est plus allonge. Du reste, larves et nymphes ont le meme genre de vie et sont aussi actives les 
unes que les autres, contrairement a ce qui a lieu dans la plupart des Insectes chez lesquels les 
nymphes sont presque sans mouvement de locomotion; les uns et les autres marchent lentemcnt, 
se trainent avec peine dans la vase du fond ou des bords des etangs ou bien sur les plantes aquali- 
ques. Pendant leur premier etat, ces Nevropteres sont au moins aussi carnassiers que sous leur etat 
parfait; ils s’attaquent a divers insectes, aux petits Mollusques et meme a de tres-petits Poissons. Con¬ 
trairement a ce qui a lieu chez les autres animaux essentiellement carnassiers, le manque d’agilite 
et la lenteur de la marehe des larves et des nymphes de Libelluliens, semblent, au premier aspect, 
devoir leur nuire beaucoup pour s’emparer de leur proie; mais il n’en est rien, car la nature a 
supplee a ce qui leur manquait, sous ce rapport, en donnant a un organe particulier des usages 
qui ne lui sont pas devolus cbez les autres etres de la meme classe. Ces larves et ces nymphes sont 
pourvues d’une levre inferieure qui acquiert un enorme developpement; cette levre articulee sur le 
menton, qui lui-meme a une grande longueur, forme un coude et se rabat sous le corselet; de la 
sorte, cette levre, de forme ordinaire, terminee par une paire de palpes triangulaires dentee en scie 
et remplissant l’usage d’une pince, vient clore exactement la bouche pendant i’etat de repos; mais, 
a la volonte de l’animal, el le peut s’etendre brusquement : sa longueur egale alors presque celle du 
corps; avec ces palpes, il saisitet retient sa proie, et, en repliant sa levre, il la porte naturellement 
a la bouche. Quand ces larves, si lentes, et qui ne peuvent atteindre leur proie a la course, veulent 
s’emparer de leur nourriture, elles restent stationnaires, peuvent se tenir a une assez grande dis¬ 
tance des animaux dont elles veulent s’emparer sans les effrayer, et cependant elles sont assez rap- 
