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I1IST01HE NATURELLE. 
prochees pour pouvoir les saisiren etendant rapidement leur levre, dont la mobiliteest extreme. Les 
antennes des larves et des nymphes-sont extremement courtes; leur abdomen offre babituellemenl 
des epines, et son extremite est terminee par cinq appendices, dont les intermediaires sont plus 
grands que les externes. Leur coloration est en general d’un gris brunatre ou bien verdatre; mais 
la vase qui recouvre presque toujours leurs teguments les fait paraitre tres-sales. Dans quelques-uns 
la peau est assez mince et assez transparente pour laisser distinguer au travers le mouvement circu- 
latoire, et, sous un grossissement raeme peu considerable, on apercoit les globules du sang sortir du 
vaisseau dorsal par les ouvertures anterieures et y rentrer, portes dans un liquide sanguin par les 
ouvertures'posterieures. Ces larves ne pouvant respirer l’air en nature, puisqu’elles n’ont pas d'ap- 
pareil natatoire propre a leur permettre de venir de temps a autre a la surface de l’eau : un autre 
organe a du leur etre donne; en effet, T extremite de 1'abdomen presente deux ouvertures placees 
entre les appendices terminaux : a la volonte de 1’animal, ces appendices peuvent s’ecarter ou se 
rapprocher, ct, lorsqu’il les ecarte, une cerlaine quantite d’eau entre par ces ouvertures, et bientut 
apres le liquide est rejete au dehors; mais l’air que contenait l’eau s’est trouve absorbe au moyen 
d’organes qui communiquent avec les trachees. 
Quand les nymphes doivent se transformer en Insecte parfait, elles quittent la vase, grim pent sui¬ 
tes plantes aquatiques en dehors de Teau, et s’y fixent assez fortement a l’aide des crochets de leurs 
pattes. Sous Taction des rayons solaires, leur peau se durcit, se desseche completement, puis ne 
tarde pas a se fendre longitudinalement sur le dos de Tanimal. Cette ouverture donne passage a 
1’Insecte parfait, qui se degage peu a peu et parvient a se debarrasser tout a fait et en peu de temps 
de cette enveloppe. L’lnsecte est d’abord tres-mou; ses ailes, encore impregnees de matieres liquides, 
ne peuvent se soutenir et retombent sur le corps; mais bientot tous les teguments, par la chaleur 
d’un beau jour d’ete, prennent plus de consistance, et, au bout de quelques heures, leNevroptere 
peut prendre son essor et commencer sa vie purement aerienne. 
On connait aujourd’hui plus de mille especes de Libelluliens, et elles sont reparties sur toute la 
surface du globe, mais c’est surtout en Europe qu’on les a plus specialement etudiees. Quelques es¬ 
peces, qui ne se trouvent plus actuellement qu’a Tetat fossile, ont etc egalement signalees. Malgre 
ce grand nombre d’especes, ces Insectes n’ont ete pendant tres-longtemps comprisque dans une 
petite quantile de genres, et ce n’est qu’assez recemment qu’on y a forme des groupes generiqucs 
ou sous-generiques nombreux. Toutes les especes etaient placees par Linne dans le seul genre 
Libelhila. Plus tard Fabricius en proposa deux autres, ceux des JEschna et Agrion. Leach y forma 
de son cote les groupes generiqucs des Gomphus, Petalura et Calopteryx , fondes sur la disposition 
des appendices abdominaux et sur les reticulations des ailes. M. Burmeister indiqua aussi quelques 
divisions malheureusement assez mal ou plutot trop courtement caracterisees. M. le docteur Rambur, 
dans les Nevropteres des Suites d Uuffon, de Tediteur Roret, admit dans cette famille quatre subdi¬ 
visions primaires : Libellidides, Gomphides, /Eschnules et Agrionides , et trente-trois genres bases 
en general sur des modifications souvent difficiles a saisir, tant elles sont peu tranchees. Anterieu- 
rement, en meme temps et fiosterieurement au travail de M. le docteur Rambur, Toussaint Char- 
pentier, Vander-Linden et MM. Edme de Selys-Longchamps et Hagen, ont publie plusieurs excel- 
lents ouvrages sur les Libelluliens, tant europeens qu’exotiques, et ont fait connaitre un grand 
nombre de genres, sous-genres et especes nouvelles; nous citerons surtout les Monographies des 
Libellules d'Europe, publiees cbacune separement et malheureusement a la meme epoque par 
MM. Vander-Linden et Toussaint Charpenlier d’un cote, etM. de Selys-Longchamps du sien; les tra- 
vaux sur les memes Insectes de Toussaint Cbarpentier et de M. Rambur, la Revue des Odonates ou 
Libellules d'Europe (1850), les Monographies des Calopterygines (1854) et des Gomphines (1858) 
de MM. de Selys-Longchamps et Hagen, etc. Outre ces divers ouvrages que Ton doit considerer 
comme classiqucs sur cette matiere, nous pourrions encore indiquer un grand nombre de travaux 
importants, et nous nous bornerons a dire que leurs auteurs sont MM. Eversmann, Pictet, Schnei¬ 
der, Brodie, Kolenati, II. Lucas, Beer, etc. 
Dans le court resume que nous avons a presenter de Thistoire des Libelluliens, on comprendra 
qu’il ne nous est pas possible de faire connaitre tous les groupes qui y ont ete formes, d’autant plus 
que leur caracteristique est difficile et aurait besoin d’un assez grand developpemenl; nous ne cite¬ 
rons que les principaux, ct, pour ne pas trop augmenter les subdivisions primaires, nous nous bor- 
