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HISTOIRE NATURELLE. 
enorme, comparativement a la taille de l’animal. Le systeme nerveux est incompletement connu; on 
sait cependant que les ganglions thoraciques offrent un degre d’accroissement chez les plus parfaits 
des Hymenopteres, comme les Abeilles, qu’on ne t'rouve jamais, meme dans les Coleopteres. Les trois 
centres nerveux thoraciques sont confondus en un seulement. Le nombre des ganglions abdominaux 
varie suivant les groupes. 
Les Ilymenopteres subissent des metamorphoses completes. Presque toutes leurs larves sont 
molles, blanchatres, privees de pattes, ressemblant a un ver blanc, ne vivant pas a Pair libre else 
trouvant frequemment placees dans 1’interieur du sol; elles ont une boucbe, mais toutes les parties 
qui la composent sont dans un etat tres-rudimentaire. Dans une partie de la division des Porte- 
Scies, comme dans la famille des Tenthrediniens, les larves, au contraire, ressemblent assez a de 
petites chenilles; elles ont six pattes ecailleuses et a crochets, et tres-souvent, en outre, douze a seize 
autres pattes membraneuses; on les appelle favsses chenilles, parce qu’elles ont l’aspect general dts 
larves des Lepidopteres; elles ont egalement une tete ecailleuse, et une filiere qui leur sert a con- 
struire la coque soyeuse dans laquelle doit se renfermer la nymphe. Chez beaucoup d’Hymenopteres 
(Tenthredines) les larves vivent dans l’interieur des plantes et meme du bois; dans d’autres (Pupi- 
vores) les larves vivent principalement dans les chenilles, dont elles devorent Pinterieur sans atta- 
quer cependant les organes essentiels a la vie; enfin il en est (Cynips, etc.) qui piquent les feuilles, 
ainsi que les branches des arbres, et y determinent les excroissances qu’on appelle galles. Dans les 
Terebrans, la nourriture des larves est preparee avec un soin qui doit exciter notre admiration; les 
unes vivent solitaires dans des retraites que leur mere a preparees avec art, et oil elle a amasse des 
provisions suffisantes, soit des cadavres d’lnsectes embaumesde maniere a se conserver frais pen¬ 
dant tres-longtemps, soit de la poussiere d’etamines, melee avec un peu de miel. D’autres larves 
sont elevees en societe et nourries de matieres plus elaborees et souvent renouvelees; leur education 
est confide a des femelles avortees, qui portent la denomination de neutres. Tels sont les moeurs 
d’une grande partie des Abeilles ou Melliferes et des Fouisseurs; mais au milieu de ces peuplades 
travailleuses on voit se glisser des congeneres parasites qui viennent devorer la nourriture recueillie 
avec tant de peine par la mere pour sa progeniture legitime. 
L’etat de larve se prolonge quelquefois assez longtemps, mais celui de nymphe est beaucoup plus 
court. Ces dernieres, presque toujours placees dans des cocons de forme variable, se competent en 
peu de temps, et bientot de la larve rnolle et apode le travail organisateur de la nymphe fera sortir 
lTnsecte aile, qui ne tardera pas a s’accoupler, a pondre et a mourir. 
De tous les Insectes les Hymenopteres sont les plus interessants sous le rapport des rnceurs. C'est 
parmi eux que Eon observe un instinct si remarquable, qu’il semble, dans quelques cas, etre presque 
de l'intelligence. Les habitudes des Hymenopteres ont ete le sujet de beaux travaux de la part de 
Reaumur, de de Geer, d'Huber et d’un grand nombre d’autres naluralistes tant anciens que mo- 
dernes. On comprendra facilement que nous ne devions pas chercher actuellement a donner des de¬ 
tails a ce sujet; car, outre qu’il serait difficile, sinun impossible, de generaliser des faits si nombreux 
et si importantsen quelques pages, nous ne pourrionsque repeter ce que nous indiquerons en faisant 
l’histoire speciale des principales families. Disons seulement que, si quelques Hymenopteres, comme 
les Frelons et les Guepes, nous piquent quelquefois cruellement, si d’autres, de meme que les Ten- 
thredes et les Uroceres, font des ravages dons nos plantations, et que, si les Fourmis salissent et de- 
truisent nos provisions alimentaires, d’autres, en grand nombre, nous sont d’une grande utilite, 
comme les Abeilles, qui donnent, dans toutes les parties du monde, un mets fort recherche, le miel, 
et une substance tres-employee dans les arts, la cire, et comme les Chalcidiens ainsi que les Ic.hneu- 
moniens, qui nous debarrassepit d’une immense quantite de chenilles et de larves, et qui, plus ha- 
biles que nous, devenant innombrables lorsque l’apparition d'lnsectes devastateurs tend a prendre 
un accroissement inusite, savent, en peu de temps, retablir un juste equilibre. 
On a donne la description de plusieurs milliers dTIymenopteres, et un nombre plus considerable 
sans doute reste encore a decouvrir. En effet, ce n’est que depuis cinquante ans a peine qu’on a com¬ 
mence a rechercher ces Insectes dans les pays etrangers; jusque-la on n’avait guere etudie que nos 
especes europeennes, et cependant ces etres sont repandus sur toute la surface du globe, et, comme 
on a remarque que chez nous ils recherchaient principalement les regions chaudes exposees a l'ar- 
deur du soleil, nul doute que les contrees equatoriales ne soient exccssivement riches en Insectes de 
