IIISTOIRE NATLRELLE. 
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inferieure trifide. Chacune d’clles est renfermee dans une alveole, ct lii les ouvrieres lui apportent 
chaque jour le miel destine a sa nourriture; apres plusieurs mues, ces larves ont acquis en tres-peu 
de temps leur entier developpemenl: alors les ouvrieres ferment la cellule au moyen d’un petit cou- 
vercle de cire, et la larve se file dans l’interieur un cocon soyeux, dans lequel elle se transforme en 
nymphe; au bout de sept a huit jours, l’insecte parfait eclotet perce lui-meme le cocon, ainsi quele 
couvercle de cire; des qu'il est ne, les ouvrieres lui prodiguent tous les soins possibles, el si c’est un 
des leurs, il se met immediatement au travail. Sou vent a ces epoques d’eclosion le nombre des in- 
dividus devient si considerable, qu’ils ne peuvent plus etre tous contenus dans la ruche; car, 
parfois, il n’est pas moindre de vingt-six a vingt-sept mille. G’est alors qu’il y a des emigrations 
d’un certain nombre d’individus, auquel on donne le nom d 'essaim. Mais il est necessaire pour 
cela qu’il y ail une nouvelle reinequi soit eclose : alors l'ancienne abandonne la ruche, et va, avcc 
une partie des ouvrieres, fonder une nouvelle colonle dans l’endroit qu’elles jugent le plus conve- 
nable. La naissance d’une reine est loujours ce qui determine une emigration; car il ne saurait ja¬ 
mais se trouver deux femelles a la fois dans une ruche; quand cela arrive et qu’il nepeut se former 
d’essaim, il y a entrecllesun combat a mort, duquel les ouvrieres restent spectatrices, sans jamais 
s’en meler. Des qu’une reine est nee dans la ruche, elle cherche a detruire eelles qui ne sont pas 
encore sorties de leur loge; elle dechire avec ses mandibules le couvercle de 1’alveole et perce de son 
aiguillon l’Abeille femelle qui vient de naitre, et dans le cas ou elle est encore en nymphe, elle 
l’abandonne sans la piquer apres avoir dechire son couvercle; mais, ainsi indiquee a la fureur des 
ouvrieres, elle ne tarde pas a etre tuee. Si paF basard une ruche etait privee de reine, et que les 
ouvrieres n’eussent pas d’oeufs ou de larves qui puissent leur en fournir, elles l’abandonneraient 
bientdt, ne construiraient plus aucune demeure et chacune mourrait bientot isolement. 
L’hiver diminue toujours la population des ruches, soit parce que c’est l’epoque ou les Abeilles pe- 
rissent naturellement de vieillesse, soit que sa force ou sa duree leur soit fatale, soit encore qu’in- 
vitees par les premiers beaux jours a sorlir, un brusque changement de temperature leur soit 
nuisible. Une temperature de quatre a cinq degres au-dessous de zero, au thermometre de Reaumur, 
suffit pour engourdir les Abeilles, et la duree de eet etat ou un degre de froid plus considerable 
que 1’ordinaire peut occasionner leur mort. Dans ces derniers temps, pour remedier a ce mol, on a 
propose d’enfouir les ruches dans le sol, et ce moyen semble bon. 
Les Abeilles ont de nombreux ennemis; aussi des sentinelles sont-elles preposees a la garde de la 
ruche; il y a toujours des ouvrieres a l’entree de leur demeure qui touchem de leurs antennes eba- 
que individu qui veut entrer, et lorsque des Frelons, des Sphinx a tete de mort, etc., cherchent a 
s’introduire dans l’habitation commune, toutes les Abeilles se reunissent pouropposer leurs efforts 
a l’entree de ces ennemis. Car il parait qu’il leur est presque impossible des’opposer a leurs degats 
lorsqu’ils ont penetre dans la ruche, et, quand cela arrive, les Abeilles en sont quelquefois reduites 
a quitter leur demeure et a chercher ailleurs un endroit plus favorable pour en construire une 
nouvelle. Outre un assez grand nombre d’Insectes, teTs que des Teignes (principalement la Galechia 
cereella), des Crabroniens, etc., les Abeilles ont encore un assez grand nombre d’autres ennemis, 
surtout un Mammifere, la Souris, divers oiseaux, comme les 11 i rondel les, les Fauvettes, les Mesan- 
ges, etc., qui restent parfois dans le voisinage des ruches et font leur pature de tous les individus 
qui en sortent. Certainsautres Mammiferes detruisent aussi les nids de divers Apiens pour s’empa- 
rer du miel qui s’y trouve. 
Ces Hymenopleres nous rendent de grands services par leurs productions; le mielet la cire consti¬ 
tuent des branches d’industrie tres-considerables. Aussi s’est-on beaucoup oecupe dece point important 
deTentomologie appliquee, a-t on domestique les Abeilles et leur donne-t-on des ruches artificiellcs 
de formes variees; mais il ne pent entrer dans notre sujet de traitor ici de ces insectes sous le point 
de vue industriel. Disons seulement qu’une ruche fournit souvenl plus de 0 a 8 kilogrammes de 
miel par an et une quantite de cire qui n’est pas beaucoup moindre, ct que le produit des Abeilles 
est deja si immense en France que son revenu tient un rang eleve parmi nos produits agricoles. 
Les Abeilles sont connues de toute antiquite; elles portaient Ic nom de Deborah cbez le people 
bebreu; e’etaient les pekiaca ou tt« des Grecs, et les Apis des Romains. On sail de quelle re- 
nommee jouissait ehez les anciens le miel des monts llymette el llvbla; tandis que, cbez les rno- 
lernes, celni de Narhonne est le plus opprccie. Aristote donne deja quelqucs details assez exacts sur 
