ANNELfiS. — HYMENOPTERES. 139 
fait que la plupart d’enlre elles, qui sont des ouvrieres, se mettenl a l’oeuvre, agrandissent le nid, 
et donnent tous leurs soins aux nouvelles larves. 
Moins nombreux que les Apiens, quoique se trouvant dans presque toutes les regions du globe, 
les Vespiens ont, en commun avec les Eumeniens, un caractere qu’on ne relrouve pas chez les au- 
tres Hymenopteres, et qui consiste a offrir des ailes anterieures repliees longitudinalement pendant 
le repos. Ces Insectes s’attaquent presque exclusivement aux fruits et penetrent dans les maisons, ou 
iIs sont tres-incommodes. On n’y admettait anciennement que trois genres : Guepe, Polistes, Epi- 
pone; mais, dans ces derniers temps, on a indique quelques coupes generiques speciales. 
Genre GUEPE (Vespa, Linne), ayant pour caracteres essentials : corps elance; abdomen a premier 
segment aminci enpedicule; chaperon a bord anterieur angulaire. Les Guepes sont generalement 
de taille assez grande; le corps est epais; les mandibules ont la premiere dent petite, obtuse, tres- 
eloignee des autres; la seconde beaucoup plus large que les deux dernieres, et celles-ci porteessurune 
meme base; le corselet est ovalaire; les ailes ont une cellule radiale ne s’avancant pas plus pres de 
l’extremite de l’aile que la troisieme cellule cubitale : celle-ci est en carre long, et la seconde retreeie 
vers la radiale; les pattes sont fortes. Les especes sont tres-nombreuses et reparties dans toutes les 
contrees du globe, mais surtout dans les regions chaudes; il y en a plusieurs en Europe, et toutes 
ont une livree generale : le fond de l’Insecte est noir et presente des lignes jaunes ou ferrugineuses. 
La piqure des Guepes est tres-mauvaise; en effet, les femelles et les ouvrieres, comme cela se remar- 
que dans un grand nornbre d’autres Hymenopteres, sont armees d’un aiguillon venifere, qui produit 
constamment une vive douleur lorsqu’on en ressent la piqure. 
Les Guepes construisent des demeures tres-vastes, nommees guepiers, et qui quelquefois ne le ce¬ 
dent en rien, sous le rapport de la taille, aux ruches des Abeilles. La plupart des especes de ce genre 
etablissent leurs habitations de differentes manieres, et leurs guepiers consistent en fibres de bois, 
souvent en etat de decomposition. L’Insecte detache les fibres ligneuses avec ses fortes mandibules, 
puis il les divise de nouveau et les reunit ensuite a l’aide d’un liquide visqueux qu’il secrete; ce 
premier travail aclieve, il emporte son fardeau et va commencer ou continuer son nid : tritu- 
rant de nouveau ces materiaux, il les reduit en une feuille mince, papyracee, et la polit enfin avec 
sa languette, ainsi qu’avec la liqueur gommeuse versee par sa bouche. L’interieur de la terre, le 
creux des arbres et l’entre-deux des branches d’arbres sont les endroits ou les Guepes etablissent 
leurs nids; une enveloppe generale, formee habituellement de cinq ou six lamelles papyracees, 
superposees les unes sur les autres, ou parfois uniques comme, dans lesFrelons, entoure le guepier 
et est fixee aux parois des corps aupres desquels les nids sont places. La meme substance est em¬ 
ployee pour former les gateaux ; le premier est fixe au sommet du guepier, le second vient ensuite 
et est attache dela meme maniere, et les autres sont pareillement disposes. Quand au printemps la 
femelle a forme son premier nid et qu’elle a depose ses oeufs qui ne tardent pas a eclore, elle apporte 
aux larves des fragments de fruits ou meme d'lnsectes et elle leur degorge une espece de miel 
qu’elle a hume sur les fruits ou a la seve des arbres. Ce miel semble aussi agreable au gout que 
celui de UAbeille commune; dans quelques cas on pourrait s’en servir avec avantage, mais il est assez 
peu abondant. Les larves, au moins celles de nos especes europeennes, sont, comme les larves des 
Abeilles, blanchatres, molles, apodes; mais elles ont des mandibules plus fortes, ce qui leur donne 
la facilite d’entamer les morceaux de fruits dont elles se nourrissent. Pourse transformer en nym- 
phes, elles filent un petit couvercle soyeux pour clore leur cellule, et bientot apres l’lnsecte parfait 
en sort. La premiere generation ne produit que des ouvrieres qui, a leur tour, prendront soin des 
nouvelles larves pendant le cours de Pete. Le premier soin des ouvrieres consiste a agrandir leur 
demeure et a rendre l’ouverture inferieure du guepier plus accessible; elles construisent des cellules 
de trois sortes, dans lesquelles la femelle depose bientot des oeufs nombreux de femelles, de males 
et d’ouvrieres, et elles seules pourvoiront a l’alimentation des larves qui en naitront. Vers les pre¬ 
miers jours d’octobre, dans nos climats au moins, presque tous ces Insectes sont arrives a leur etat 
parfait; les males et les femelles s’accouplent avant l’hiver : les premiers perissent presque inime- 
diatement, de meme que les neutres; les femelles seules hivernent pour former de nouvelles colo¬ 
nies I’annee suivante. 
On ne connait guere completement les moeurs que des especes europeennes; mais les nombreuscs 
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