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HIST01RE NATURELLE. 
niere a y former des salles, des chambres, des corridors disposes les uns au-dessus des autres, et se 
communiquant entre eux par des passages souvent verticaux. La particule des materiaux enleves 
est portee dehors par Findividu qui l’a detachee de la masse, non pas corame chose inutile, mais 
comme pouvant servir ailleurs. Celles qui travaillent dans l’inlerieur du sol mettent la terre re¬ 
tiree au-dessus des etages souterrains; l’instinct de quelques-unes d’entre elles les porte a abriter 
leur fourmiliere au moyen d’un grand amas de dil'ferents materiaux, tels que des brins de paille, 
des fragments ligneux, des graines, de petites pierres, des feuilles et meme des debris desseches 
d’Insectes, la terre retiree du nid sert a former au milieu de ces objets si peu solides d’eux-memps, 
ct*que le vent pourrait enlever des couches que leur propre poids maintient solidement : ces cou¬ 
ches de terre, qui forment des voutes destinees a proteger Fhabitation proprement dite, sont quel- 
quefois assez solides pour que les Fourmis y creusent des galeries supplementaires. Quelques 
especes, qui sont dites mineures , ne placent sur leurs nids que des amas de terre; d’autres, pour 
ne pas etre exposees aux rayons du soleil lorsqu’elles vont chercherlcur nourritureau dehors, se 
construisent, avec la terre retiree du nid, des galeries qui les mettent a l’abri jusqu’aux fleurs, aux 
fruits ou aux families de Pucerons qui doivent fournir aux larves une nourriture abondante. Les 
Fourmis qui travaillent le bois s’etablissent dans les arbres deja attaques par les larves d'autres In- 
sectes qui, en y percant des trous et en y vivant, ont deja commence la destruction du vegetal; 
elles detachent les parties du bois qui ont le moins de coherence en les reduisant, au moyen de 
leurs mandibules, en une espece de sciure, et, transportant celle-ci au dehors, elles forment alors 
en dedans differents etages de chambres, de galeries, de corridors, separes entre eux par des plan- 
chers et des murs, et soutenus par des piliers qu’elles ont laisses en profitant des parties les plus 
solides du bois, ou qu’elles elevent elles-meraes avec la sciure qu'elles ont precedemment otee, et a 
laquelle elles donnent de la solidite et de la cohesion en la petrissant entre leurs mandibules avec 
des sues gelatineux qu’elles tirent de leur estomac ( voy . la fourmiliere creusee dans un arbre, 
representee pi. XII, fig. 5). Les chambres, les galeries, les corridors si multiplies et les divers 
passages des fourmilieres sont d’une necessile absolue pour le service public. Les premieres 
contiennent, les unes des amas d’oeufs, les autres des larves ou des nymphes, d’autres enfin des 
femelles fecondes. Comme chacun deces etats exige de la part des ouvrieres des soins dil'ferents, ils 
sont separes de logements, et meme les larves de femelles fecondes ne sont pas reunies a celles qui 
seront infecondes, parce qu’elles doivent recevoir une nourriture differente, qui, recoltee au jour 
le jour par les neutres, leur sera donnee apres avoir ete elaboree dans leur estomac. 
Quoique les males et les femelles se trouvent frequemment reunis dans Finterieur de la fourmi¬ 
liere, il semble qu’il n’y a jamais la de rapprochement entre les sexes; mais, quand le moment de 
l’accouplement est arrive, males et femelles sortent de leur nid, s’elevent dans les airs, et bientot 
apres les femelles sont fecondees pour toute leur vie. Les males, beaucoup plus nombreux que les 
femelles, ne peuvent, par consequent, pas tous s’accoupler; mais ils ne rentrent pas dans la four¬ 
miliere, et meurent peu de temps apres en etre sortis. Quand les femelles, qui comme les males 
etaient primitivement pourvues d’ailes, reviennent a Fhabitation, leurs ailes leur sont enlevees par 
les ouvrieres, et parfois elles se les arrachent elles-memes; des lors ces femelles sont portees par les 
ouvrieres dans les loges les plus profondes de Fhabitation, elles y sont nourries, et desormais il ne 
leur est plus permisde se rendre au dehors. Les ouvrieres, qui comme celles des Abeilles, sont des 
femelles avortees et privees d’ovaires et non pourvues d’ailes a toutes les epoques de leur vie, outre 
les soins de la construction et de la reparation des nids, devront seules desormais pourvoir a ce que 
l’espece ne perisse pas. 
Peu de jours apres l accouplement, les femelles commencent a pondre leurs ceufs, et elles conli- 
nuent longtemps cet utile travail. Les ouvrieres recueillent ces ceuls un a un dans la partie du nid 
qui leur est reservee, et la, ces oeufs recoivent les soins multiplies, qui sont necessaires pour qu’ils 
puissent reussir. 11 ne s’agit pas de les couver; mais de leur faire eprouver, selon le besoin, les va¬ 
riations de la chaleur et de l’humidite, plus ou moins fortes d'apres les variations de la temperature 
interieure et exterieure: ce qui force les ouvrieres de transporter, plusieurs fois dans un meme 
jour, ces oeufs d’un etage a l’autre de Fhabitation. Ces oeufs augmentent de volume d’une nianiere 
notable, et l’on a vu des ouvrieres les faire passer entre leurs mandibules et les enduire en meme 
temps d’un liquide particulier, qui probablement est absorbe et profile a l’embryon Une quinzainc 
