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HISTOIRE NATURELLE. 
tres-petite tnille et par leurs couleurs metalliques, souvent brillantes et quelquefois variees. La tete 
est transversale, avec la face grande. Les antennes sont courtes, surtout dans les femelles. La levre 
superieure est petite, souvent cachee. Les mandibules larges, cornees, dentees a l’extremite. Les 
palpes : maxiilaires de quatre articles : labiaux de deux ou trois. Le corselet, tres-court ou assez 
grand, est en carre triangulaire ou transversal. L’ecusson est arrondi. Les premieres ailes sont 
presque depourvues de nervures. L’abdomen est tres-variable, suivant les especes et meme le sexe. 
11 se compose ordinairement de sept segments dans les males et de six dans les femelles; il est sessile 
ou pedoncule; la tariere des femelles, souvent cachee et quelquefois saillante, droite, est formee de 
deux valves. Les pattes de devant sontle plus habituellement simples, tandis que celles de derriere 
ont parfois les cuisses renflees et dentees en dessous, avec les jambes arquees; les pattes intermediai- 
res, ont souvent des jambes epaisses et armees d’un long eperon dente en scie interieurement. Les 
tarses ont cinq articles ou quelquefois quatre seulement. Dans quelques especes, les ailes manquent, 
mais cela n’est pas constant. Outre certaines particularity differencielles suivant les groupes, les 
males different des femelles par le nombre des segments abdominaux, la forme des antennes et celle 
des differentes parties du corps. 
Les Chalcidiens sont parasites, mais d’une autre maniere que les Hymenopteres des dernieres fa¬ 
milies que nous avons etudiees, qui deposent leurs oeufs dans les nids d’autres especes sachant 
construire, et dont les larves sortant des oeufs vivent aux depens des larves de leurs hotes. Pour les 
Chalcidiens, au contraire, leurs larves sont placees dans le corps meme des Insectes qui doivent 
leur scrvir de pature, et ces derniers vivent assez de temps pour que les larves de l’Hymenoptere 
puissent prendre tout leur developpement. Comment ces larves de Chalcidiens (et ce que nousal- 
lons dire peut aussi s’appliquer aux Proctotrupiens et aux Ichneumoniens) se trouvent-elles placees 
dans le corps d’une chenille ou de tout autre Insecte? La plupart des femelles, chez tous les Hyme- 
nopleres que nous avons passes en revue, etaient pourvues d’un aiguillon, comme arme defensive 
et offensive. Les femelles de ceux qui nous occupent maintenant sont privees de cette arme; mais, 
chez elles, le memeorgane est converti en tariere plus ou moins longue, aceree, composee de trois 
filets reunis, servant de depot aux mufs; c’est avec I’extremite de cet organe que la femelle fait une 
piqure a la peau d’une chenille, d’une nymphe, d’un oeuf meme, et y depose au meme instant son. 
oeuf. Au bout de peu de jours, il en sort une larve ordinairement blanchatre, toujours apode et 
pouvant a peine se mouvoir. Cette larve se trouve done ainsi dans le corps de l’Insecte ou l’oeuf a 
ete depose, jusqu’a cequ’elle ait pris tout son developpement. L’Insecte peut vivre longtemps, tout 
en etant ronge chaque jour; en effet, la larve de l’Hymenoptere n'attaque d’abord aucun des orga- 
nes necessaires a l’existence de l’lnsecte qu’elle devore, et elle ne mange que letissu graisseux qui 
entoure le canal intestinal; c’est seulement a l’epoque de sa metamorphose en nymphe, lursqu’elle 
sent qu’elle n’aura plus besoin longtemps de sa pature ordinaire, qu’elle immole sa victime: elle 
s’en prend alors a tous ses organes et ne Iaisse souvent que la peau dans laquelle elle subit sa der- 
niere transformation. Certaines larves de Chalcidiens et d’Ichneumoniens sortent a ce moment du 
corps de l’lnsecte qui les a nourris et se filent aupres de Ini un petit cocon soyeux; mais il n’est par 
rare de les voir fixer au-dessus d’elles la depouille de l’etre qui a ete leur pature, et de s’en servir 
ainsi comme d’un abri protecteur. Parfois on ne trouve qu’une seule larve dans le corps d’un In- 
secte altaque de cette maniere; cependant, dans des cas nombreux, surtout chez les Chalcidiens 
et les Proctopruniens, et cela en raison de leur petite taille, on trouve une assez grande quantite 
d’individus. Les chenilles et les diverses larves qui recelent dans leur corps les jeunes de ces Hy¬ 
menopteres sont le plus habituellement faciles a reconnaitre, surtout lorsque leur peau est lisse et 
d’une nuance claire, car on peut y voir alors un ou plusieurs petits points noirs qui indiquent la 
place ou a penetre la tariere de l’Hymenoptere. 
Ces Insectes sont principalement parasites des Lepidopteres, et c’est dans les chenilles qu’on en 
trouve le plus habituellement. Mais les autres ordres d’Insectes ne sont pas non plus epargnes; un 
certain nombre de Coleopteres, d’Orthopteres, d’Hemipteres, d’Hymenopteres etde Dipteres sont les 
victimes de la voracite des Chalcidiens. Les especes d’un meme genre de cette famille s’attaquent 
souvent a des Insectes bien differents; mais chaque parasite semble, dans le plus grand nombre de 
cas, avoir une victime qui lui est specialement destinee. Quelques especes deposent leurs oeufs dans 
les galles produites par les Cecidomies et les Cynips, et les larves qui en sortent se nourrissent des 
