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H1ST01RE NATURELLE. 
tement, et des observations de M. A. Costa, qui datent de trente ans, mais qui n’ont pas ete con¬ 
firmees depuis, tendraient a etablir que ce sont de petits Dipteres voisins, sinon analogues a des 
Cecidomyies parasites des Cochenilles, el dont les larves vivraient dans le corps de ces derniers et 
finiraient par les faire perir. 
Ces Insectes sont employes dans les arts, et principalement dans ceux qui regardent la teinture; 
plusieurs de nos especes indigenes, comme les Kermes, etaient anciennement en usage et ont ete 
remplacees depuis par plusieurs Cochenilles etrangeres, telles que celles du nopal, qui donnent une 
belle couleur poupre. La Cochenille a done remplace la pourpre des anciens, et peut-etre bientot 
sera-t-elle entierement remplacee elle-ineme par la garance. Ces Insectes paraissent faire de grands 
torts aux arbres qu’ils attaquent : la seve qu’ils absorbent continuellement excite une surabon- 
dance de transpiration qui occasionne des nodosites sur l'arbre, et qui l'empeche de porter des fruits. 
On a forme quelques genres dans cette famille, et le groupe typique, le seul peut-etre que l’on 
doive admettre dans cette famille, est celui des : 
COCI1ENILLES. Coccus, Linne : dans la femelle, le corps est epais, globuleux , aptere, forme de 
quatorze anneaux bien distincts; les yeuxpelits, pen apparents; les antennes courtes , de neuf arti¬ 
cles; le bee court; Yabdomen garni d son extremite de filets courts; les pattes greles, d'egale lon¬ 
gueur, a tarses de deux articles; dans le male, les antennes sont longues, de dix articles; le bee 
manque; i 1 y a deux ailes transparentes assez- grandes; les filets de labdomen sont allonges. 
Une espece de ce genre est justement celebre, e’est la Cochenille du nopal (Coccus cacti, Linne), 
d’un rouge carmine, la femelle longue de 0 m ,002, globuleuse, farineuse, avec les soies caudales 
quatre fois plus courtes que le corps, et le male, moitie plus petit, ayant les soies abdominales tres- 
longues. En effet, e’est a cette espece, qui porte aussi les noms de Cochenille fine et de Honduras, 
qu’est due la teinture pourpre et ecarlate la plus celebre dans l’industrie. On en obtient une belle 
couleur cramoisie, quidevient ecarlate en melangeant sa decoction avec une solution d'etainau moyen 
del’acide nitro-muriatique; el le donneaussi le carmin de Cochenille dont on se sert pour la peinture. 
On fa employee longtemps sons la connaitre; originate du Mexique, et apportee en Europe sous 
forme de petits groins de forme irreguliere, on la prenait pour une espece de graine ou de fruit 
d’une plante. La nature de ce produit entrevu par d’Acosla des 1550, n’a reellement ete definitive- 
ment bien connue qu’en 1725. On distingue deux sortes de cette Cochenille, l’une fine, appelee 
meteque, parce qu’on en fail la recollea Meteque, dans la province de Honduras, et qu’on n’obtient 
qu’au moyen de soins particuliers pris pour l’elever sur les plantes qu’on cultive pour la nourrir, 
et qui est produite par le Coccus cacti; l’autre, nommee Cochenille sylvestre, qu’on recueiilo 
sur des plantes qui croissent naturellement, qui fournit moins de teinture que l’autre, et qui, pour 
M. E. Blanchard, constituerait une espece distincte (C. sxjlvestris), couverte d’une matiere coton- 
neuse beaucoup plus abondante que celle qui enveloppe le C. cacti. Pour recueillir la premiere, les 
Indiens plantent et cultivent autour de leurs habitations des nopals ( Cactus coccinifera, Linne), sur 
lesquels ils elevent des Cochenilles; ils font plusieurs recoltes dans l’annee, et la derniere a lieu 
quelque temps avant la saison des pluies, qui est tres-nuisible a ces Insectes. C’est alors qu’on coupe 
des feuilles de nopal sur lesquelles sont de petites Cochenilles, et qu’on les porte dans les habita¬ 
tions : ces feuilles fournissent une nourriture suffisante aux Hemipteres qui grossissent pendant que 
dure cette saison, et qui sont en etat de pondre quand elle est passee. Ce sont les Cochenilles qui 
ont ete ainsi conservees qui doivent etre disposees pour fournir la recolte dons la belle saison; on 
fait des especes de nids avec de la mousse, du foin ou de la paille, et l’on met dans chacun d’eux 
une douzaine de ces Cochenilles, puis on porte ces nids dans les plantations de nopal et on les 
place entre les feuilles; elles s’accouplent et deviennent fecondes pour tout le temps de leur vie; 
mais elles n’en eonservent pas moins leur propriete tinctoriale, et elles peuvent etre gardees plu¬ 
sieurs annees sans eprouver aucune alteration. M. Burmeister, d’apres M. de Humboldt, dit que la 
Cochenille du nopal se tire principalement des provinces de Honduras, Guatimala, Guaxaca et Tla- 
siala; que le revenu s’en est eleve jusqu’a sept millions quatre cent dix mille florins de Hollande, 
pour huit cent quatre-vingt mille livres, chaque livre contenant environ soixante-dix mille Insectes; 
mais que cette production a considerablement diminue depuis I’etablissement des cultures propres 
a la Cochenille dans d’autres contrees, comme a Saint-Domingue, en Espagne, a Cadix, a Malaga et 
