210 
HISTOIRE NATURELLE. 
sonnes cliorchent a se preserver des Punaises en eloignant leur lit des murailles, mais elles no reus- 
sissent guere a les eviter, parce qu’un instinct particulier semble les diriger vers l’endroit oil I’on 
repose; alors elles grimpent le long de la muraille et du plafond, et lorsqu’elles sont arrivees an- 
dessus du lit, elles se laissent choir, et des que le jour parait elles regagnent leur retraite, de ma- 
niere que le matin elles ont presque toujours disparu. Tout le monde connait la douleur que 
produit la piqure des Punaises, ainsi que l’odeur fetide qu’elles exhalent, de meme, quoique a un 
degre souvent beaucoup plus faible, quetoutesles especesd’Hemipteres. LaPunaise deslits pond des 
oeufs de couleur blanchatre, de forme oblongue, un peu eourbes a Pune de leurs extremites, ou Ton 
apergoit un petit bourrelet; et el le les loge habituellement dans les angles et les fissures des murail¬ 
les pour les derober a la vue de leurs ennemis. Lorsque les petites Punaises sortent de Poeuf, leur 
couleur est d’un blanc sale; maisapres quelques changemenls de peau, et sans passer par 1’etat de 
nymphe proprement dit, au moins d’une maniere manifeste, elles deviennent d’un brun rougeatre 
plus ou moins fonce, suivant la nourrilure plus ou moins abondante qu’elles ont prise. Certains au¬ 
teurs ont pretendu que les Punaises auraienteteameneesd’Amerique,d'ouellesauraientete introdui- 
tes sur le continent europeen par 1’Angleterre, ou elles ne furent guere indiquees que vers le sememe 
siecle. Mais il est impossible d’admetlre cela, car quelques auteurs anciens, Aristote lui-meme, 
les ont signalees dans leurs ouvrages. Les Punaises sont peut-elre, comme le pretend M. Burmeister, 
originaires des Indes orientales; mais on doit croire que, importees depuis une haute antiquite, pen¬ 
dant longtemps on n’y a pas fait une grande attention dons quelques pays; et, d’un autre cote, il 
est possible aussi que les Punaises n’aient ete connues que beaucoup plus tard en Angleterre, et 
Mouffet rapporte qu’en 1505 deux dames nobles furent effrayees a la vue des pustules produites 
par ces Hemipteres, et se crurent attaquees par quelque epidemie. D’Azarra fait remarquer (|ue les 
Punaises n’infectent pas les hommes a l’etat sauvage, mais seulement lorsqu’ils sont reunis en etat 
de civilisation dans des habitations, a la maniere des Europeans. Ce fait tres-remarquable est-il 
vrai? Une observation attentive pourra seule le demontrer. Quelques points de I’anatomie des Pu¬ 
naises ont ete etudies par M. L. Dufour, qui a vu que chez ces Insectes le tube digestif avait trois ou 
quatre fois la longueur du corps. 
Ces Heteropteressemultiplient en prodigieuse abundance, surtout dans les maisons malpropres; on 
a employe beaucoup de moyens pour les detruire, mais plusieurs ne reussissent qu’imparfaitement, 
et d’autres sont d’un emploi dangereux. Geux dont on a use avec le plus de succes sont I’essence 
de terebenthine, que Ton etend sur toutes les murailles, en ayant soin de la faire penetrer dans les 
fentes, dans les cavites et dans tousles endroits inaccessibles a la lumiere.Le sublime corrosif dissout 
dans l’esprit-de-vin les fait egalement peril', mais il laut eviter d’approcher cette liqueur des yeux, 
de la bouche et des parties denudees d’epiderme. Un procede indique par M. Blanchard consisted 
placer au milieu de la chambre infectee un rechaud sur lequel on place un vase conlenant du 
soufre, apres avoir bermetiquement bouche tous les endroits accessibles a l air, et ce n’est que le 
lendemain, quand la vapeur du soufre s’est exhalee et a degage tout l’acide sulfureux, que 
les Punaises ont succombe. Mais aujourd’hui tous ces moyens, dangereux ou difficiles a mettre 
en oeuvre, doivent etre rejetes; et il parait que la poudre des fleurs de la Pyrethre, ainsi quecelle de 
plusieurs autres plantes de la meme famille, suffit pour tuer en tres-peu de temps toutes les Pu¬ 
naises qui sont en contact avec el le; ce sont ces fleurs concassees qui sont le principe actif des 
poudres insecticides, qui portent tant de noms differents, que I’on vend partout depuis deux ou 
trois ans, et quPetaient connues depuis longtemps sous la denomination de Poudre persane. Di- 
sons, en terminant ces remarques sur les moyens employes pour detruire les Punaises, que Ton 
regarde vulgairement les fleurs de la Tanaisie comme propres a faire fuir ces Insectes, et qu’aujour- 
d’hui que Ton connait I'action positive de la Pyrethre, on doit penser qu'il y a peut-etre quelque 
chose de vrai dans cette croyance populaire, et que des observations serieuses doivent etre faites a 
ce sujet. 
Assez recemment M. Eversmann a fait connaitre une seconde espece de Punaise, qui attaquerait 
egalement I’homme ( C. ciliata ), et qui a ete trouvee dans plusieurs maisons de Casan. En outre, 
Eabricius a nomme Kemiptera un Cimex de l’Amerique du Sud, qui ne differe probablement pas 
specifiquement du lectulnria. 
On pretend aussi que des Punaises vivent egalement du sang de quelques animaux, et qu’elles 
