ANN ELKS. - MYRIAPODES. 
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spirale dans un meme plan. La pluparl, quand on les inquiete, exhalent nne odour desagreable 
assez analogue a celle du chlore, et qui est produite par un fluide volalil qu’ils secretent par des 
orifices situes sur les cotes du corps. Une autre secretion, plus remarquable encore, est celle d’uri 
fluide veneneux, cequi a lieu chez diverses Scolopendres etchez quelques autres especes; les organes 
qui servent d’issue a cette secretion consistent en deux forts crochets tres aigus, perces d’un orifice 
a leur extremite, et qui accompagnent la boucheen dessous. Cette matiere veneneuse qu’ils peuvent 
produire fait que leurs piqures determined parfois chez I'Homme des symptomes tres-douloureux, 
quoique non mortels : aussi les grandes especes de Scolopendra sont-elles tres-redoutees dans les 
pays ou elles existent; mais ce n’est guere que dans les pays chauds que cela a lieu, et dans nos 
contrees ces animaux nesont pasdangereux. Quelques especes, corame les Geophiles, sont pbospho- 
rescentes, ce que I’on peut surtout observer dans l’obscurite. 
S’il n’y a pas de metamorphoses, meme incompletes, chez les Myriapodes, le mode d’apres lequel 
s’opere leur accroissement presente des particularites curieuses qui n’ont guere ete observees que 
dans ces derniers temps, el qui doivent etre indiquees. Le mode d’accroissement qui leur est propre, 
consiste en ce qu’au sortir de I’ceuf iIs ne possedent qu’une faible partie des segments et des pattes 
qu’ils auront plus tard; telle espece qui, adulte, doit avoir Soixante paires de ces derniers organes 
et au dela, n’en presente que trois ou quatre, quelquefois meme aucun a cette epoque de leur vie : 
ce n’est que peu de temps apres, et a mesure qu’il se forme de nouveauxsegments que les pattes ap- 
paraissent. Un changementanalogue a lieu pour lesantennes, qui acquierent quelques articles de plus 
qu’elles n’en avaient primitivement. Ce mode d’accroissement presente une analogie assez grande 
avec ce-qui a lieu chez certaines Annelides et chez quelques Vers, et ne peut etre compare aux me¬ 
tamorphoses incompletes que subissent beaucoup d’Insectes. Du reste, le developpement de ces ani¬ 
maux, etudie d’abord par deGeer, et revu dans ces derniers temps par MM. Savi et P. Gervais, n’a 
ete observe que dans quelques especes, et a besoin d’etre revu dans un plus grand nombre. Une 
particularite, qui peut jusqu’a un certain point se rattacher aux faits qui precedent, est relative a 
la vitalite des Myriapodes et a la force qu’ils ont de resister a des mutilations. Ces Articules, princi - 
palement les Scolopendres, peuvent continuer de vivre apres avoir ete separes en plusieurs parties, 
et 1’on a remarque qu’un morceau de Pun d’eux a continue encore a se mouvoir pendant quinze 
jours. Les Iules toutefois sont beaucoup moins vivaces que les autres. 
Les Myriapodes fuient pour la plupart la lumiere; un certain nombre d’entre eux, les Polydesmes, 
les Blaniules, les Cryptops, etc., sont meme tout a fait depourvus d’yeux, et les autres n’ont que des 
yeux simples ou stemmates : organes peu propresa une vision bien nelte. Presque tous ontegalement 
besoin d’humidite pour vivre : aussi les rencontre-t-on dans les bois, dans les plaines, dans les lieux 
cultives, presque exclusivement sous les mousses, sous les ecorces et au pied des arbres, sous les 
pierres, au bord des ruisseaux, dans les endroits frais et obscurs des habitations et autres lieux 
analogues : diverses especes habitent Pinterieur meme de la terre; d’autres se trouvent dans les 
fruits, etc. Ils se nourrissent de substances assez variees : c’est ainsi que les Scolopendres sont car- 
nassieres, tandis que les Iules, les Glomeris, les Geopbiles, etc., vivent particulierement de sub¬ 
stances vegetales. Ces animaux se trouvent danstoutes les parties du monde; et les regionschaudes, 
tel les que PAfrique, I’lnde et ses lies, l’Amerique intertropicale, etc., fournissent des especes fort 
diverses, etdont la taille Pemporte de beaucoup sur celle des especes europeennes : c’est ainsi que 
Pon connait des Myriapodes exotiques qui ont plus de O'”,50 de longueur, tandis que ceux de nos 
climats n’ont guere plus de 0 m ,02 a 0 m ,05 de long, et souvent une taille beaucoup moindre. Du 
reste, PEurope, et meme la France, sont tres-riches en especes de cette classe, et Pon y retrouve 
des types de la plupart des genres. 
Le nombre des especes connues est peu considerable, car on n’en a donne la description que de 
trois a quatre cents, mais il est tres-probable qu’il en existe beaucoup plus qui n’ont pas ete obser¬ 
vers jusqu’ici, et cela semble d’autant plus vrai que les collections en renferment une grande quan- 
tite d’inedits. En effet, si quelques Myriapodes etrangers sont pores de brillantes couleurs, et si 
quelques particularites organiqucs appellent Pattention de l’observateur sur plusieurs d’entre eux, 
la difficulty de distinguer les especes, qui sont presque toutes d’une couleur sombre, peu remar¬ 
quable, et qui ont de Panalogie par leur forme avec les Vers et les chenilles, ont fait que les natu- 
ralistes, presque jusqu’a ces derniers temps, ont neglige la recherche de ces animaux. 
