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H1ST0IRE NATURELLE. 
leur proie, mais se bornent a sucer les humeurs contenues dans le cadavre de leurs victimes, et, 
pour leur rendre plus facile la capture d’animaux dont ils pourraient redouter la force, un grand 
nombre d’entre elles sont armees d’un appareil venimeux. Presque toutes se nourrissent d'Insecles 
qu’elles saisissent vivants (Scorpions, Araignees, etc.); mais beaucoup d’autres vivent en parasites 
(Acarides). Plusieurs sont douees d’instincts varies, qui sont parfois aussi remarquables que ceux 
des Insectes, et on pourrait meme peut-<Hre leur accorder des facultes plus developpees. Plusieurs 
emploient des ruses particulieres pour s'emparer de leur proie; d’autres montrent, dans la construc¬ 
tion de leur demeure, une industrie singuliere. On a meme vu, assure-t-on, des Arachnides se 
preter a une espece d’education et donner des signes d’une sorte d intelligence. 
Comme les Insectes, les Arachnides pondent des oeufs qu’elles enveloppent presque toujours dans 
un cocon de soie. Souvent la mere ne s’inquiete plus de sa progeniture des qu’elle a pondu ses 
oeufs; mais parfois elle demeure avec sa jeune famille pour la proteger, et porte meme, dit-on, les 
petits sur son dos quand ils sont encore trop faibles pour marcher. Toutes les Arachnides subissent 
plusieurs mues avant que de parvenir a Page adulte; quelques-unes eprouvent meme une sorte de 
metamorphose, car il en est, comme les Acarides, dont les pattes ne sont originairement qu’au 
nombre de trois paires, et qui en acquierent une quatrieme a un age plus ou moins avance. Presque 
toutes les Arachnides sont terrestres : un tres-petit nombre seulement est aquatique. Les especes, 
tres-peu nombreuses, qui ne sont pas carnassieres, se rencontrent dans la farine, sur le fromage et 
meme sur les vegetaux. On trouve des Arachnides dans toutes les parties du monde, et la quantite 
des especes en est excessivement considerable. 
Quoique certaines Arachnides, telles que les Araignees proprement dites et quelques autres 
groupes de cette classe, aient du etre connues depuisla plus haute antiquite, cependant on trouve peu 
de details sur ces animaux dans les anciens auteurs, et ce n’est guere que dans ces soixante der- 
nieresannees que Ton s'en est occupe d’une maniere serieuse. Aristole et Pline en ont dit quelques 
mots dans leurs celebres ouvrages; beaucoup plus tard, Isidore de Seville, Lister, Aldrovande, Ray, 
Swammerdam, Roesel, Leuwenhoek, de Geer, Cestoni, Reaumur, etc., s’en sontoecupest enlin, dans 
ces derniers temps, Linne, Fabricius, Pallas. G. Cuvier, Latreille, Savigny, MM. Treviranus, Leon Ru- 
four, Strauss-Durckheim, Enoch, H. Lucas, P. Gervais, etc., et principalement le baron AValckenaer, 
ont publie d'importants travaux sur ces animaux. Ce dernier auteur surtout a consacre toule sa vie a 
l’etude de ces etres; et e’est dans son Histoire naturelle des Insectes apteres, faisant parlie des Suites 
d Buffon de l’editeur Roret (-4 vol in-8° avec pi.; Paris, 1837-1847), dont deux volumes sont pu- 
blies avec la collaboration de M. le professeur P. Gervais, que l’on trouve les meilleurs renseigne- 
ments sur ces Articules; e’est dans cet ouvrage que sont resumes tous les travaux publies sur les 
