IIlSTOlPiE NATURELLE, 
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fait fabriquer avec des fils d’Araneides un vetement qui avait pu resister aux plus fortes fatigues. 
Enfin tout recemment, un journal rapportait qu’en Chine, le pays natal des Vers a soie, on formait 
ccpendant des etoffes soyeuses avec des fils d’Araignees. 
Througbton a imagine de substituer aux fils d'argent qu’on emploie pour les micrometres des 
fils d’Araignees, et, ce moyen ayant reussi completement, on le met en usage aujourd’hui. 
Sous d’autres points de vue les Araneides sonl utiles a l’ilomme; el les detruisent, en effet, une 
foule d Insectes qui lui sont nuisibles, et cependant en Europe ou a une grande repugnance pour 
ces elres, et on s’empresse de les detruire des qu’on les apercoit. Des peuples sauvages, au con- 
traire, les conservent avec soin, car ils savent qu’ils diminuent les Kakerlacs et d’autres Insectes 
qui leur font du mal. Les habitants de la Nouvelle-Caledonie mangent avec delices une grande es¬ 
pece d’Epeire; quelques peuplades en agissent de meme, et plusieurs Europeens, parmi lesquels 
nous pourrions citer l’astronome Lalande, en ont egalement mange. On pretend que certaines es¬ 
peces ont une vertu aphrodisiaque, et causent a ceux qui les ont avalees une excitation dans les or- 
ganes de la reproduction. Les anciens medecins employaient diverses Araignees dans leurs remedes; 
au Bresil, une espece nommee Nhamdui, suspendue au cou, chasse, dit-on, la fievre quarte. Enfin, 
ce qui est plus certain, c’est que les toiles d’Araneides ont la propriete d’arreter le sang qui s’e- 
pancbe dans les coupures ou dans les hemorrhagies : ces toiles ont-elles aussi, comme on l’a dit, 
une vertu narcotique et antifebrile? 
Ces Aracbnides, comme nous I’avons dit, ne sont pas venimeuses. Aucune n’est nuisible a 
I’Homme, et si leurs toiles donnent a nos appartements un aspect de salete desagreable, le moindre 
soin de proprete les fait disparaitre. Cependant une espece, le Theridion civicum, que M. II. Lucas 
a fait dernierement connaitre, s'attaque aux murs de nos edifices, y formant des toiles quiy adherent 
fortement et produisent ces taches noiratres que l’on peut remarquer meme surdes monuments re¬ 
cemment construits. 
Les Araneides sont susceptibles d’une sorle d’education, et peuvent venir meme sur la main de 
I’Homme rechercher leur nourriture : on cite, a ce sujet, des histoires interessantes de prisonniers, 
principalement cel le de Pel 1 isson, qui ont su les apprivoiser, et M. Leon Dufour a repete en partie 
ces experiences. On dit qu’elles aiment la musique, et cela sur la foi de Gretry et de mademoiselle 
de Bearn, comtesse de Villefrancbe, qui, comme le rapporte\Valckenaer,a conserve pendant plus de 
quatre ans une Araignee qu’elle gardait conlinuellement sur ello dons un flacon,-d’ou elle ne sor- 
ait que pour prendre sa nourriture et pour entendre le son du piano. 
Le developpement des Araneides a ete suivi avec soin par M. Mortz-IIerold, et nous reiivoyons au 
travail important de cet auteur. Les oeufs sont excessivement nombreux, et il paraitrait qu’un seul 
accouplement suffirait pour les feconder dans les ovaires de la lemelle, non-seulement pour plu- 
sieurs pontes dans une meme annee, niais meme pour les ponies qui se font dans deux annees suc- 
cessives; Tremeyer pense que les Araneides ne recoivent le male qu’une fois dans leur vie, ce qui 
pourrait expliquer le petit nombre des males comparativement a celui des femelles. 11s vivent, dans 
le plus grand nombre des cas, isolement sur une toile; d’apres d’Azara, quelques especes habite- 
raient en commun une seule et meme toile. Les oeufs sont differemment colores: blancs en general, 
on en connait de jaunes, de rouges, de verttendre, de noirs, etc. Habituellement la femelleest plus 
grosse que le male, et souvent la premiere devore le second apres Eaccouplement. Les femelles seules 
pourvoienl aux soins que demondent les jeunes, et presque toujours el les enveloppent les rnufs, en 
nombre plus ou moins considerable, dans des cocons soyeux de formes assez variables, suivant les 
especes, et de contours parfois differentes. Souvent il n’y a qu’une ponte annuellement : on en re- 
marque parfois deux : une au printemps et une en automne. Le cocon est presque toujours plus 
gros que l’abdomen dela femelle. La divejsite des lieux habites par les Araneides et la nature de leurs 
retraites ne sont pas moins variables que celles de leurs toiles et de leurs cocons. On connait des es¬ 
peces, les Argyronetes, qui vivent dans l’eau; d’autres se pratiquent dans le sol des trous arrondis, 
comme les Mygales; la pi a part vivent a fair fibre, soit cachces dans des especes de fourreaux, sous 
des pierres, dans des creux d’arbres, ou restent puremenl et simplement a nu sur leurs toiles. 
Les plus grandes Araneides se trouvent dans les climats chauds, en Asie, en Amerique et en 
Afrique; les plus petites especes babitent l’Europe et s’y rencontrent parfois dans les contrees les 
plus septentrionales. Les lieux qui produisent le plus d’Insectes sont ceux aussi qui possedent le plus 
