PAPILLONS. 
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Champagne, la Franche-Comle, l’Orleanais, le Berry, 1’Angoumois, le Maine, le Poitou, etc., etlesar- 
bres en furent encore distribues gratuitement. La Revolution fran?aise arreta pendant quelques an- 
nees la protection accordee par I’Etat A la production de la soie; mais, peu d’annees apres, les divers 
gouvernements de notre pays, le premier Empire, la Restauration, Louis-Philippe, et, de nos jours, 
Napoleon III, encouragerent par tous les moyens possibles l’industrie sericicole, tant par la multipli¬ 
cation des m(triers et celle des Vers A soie, ainsi que Famelioration des races, que par des procedes 
meilleurs et plus economiques dans la fabrication. Malgre tous ces efforts, nos cocons indigenes 
sont loin de produire la soie necessaire a notre fabrication, et cliaque annee la France consacre des 
sommes considerables pour Fimportation de cette matiere premiere. Cependant la culture des Vers 
A soie et du murier s’est beaucoup propagee en France, et ne se borne plus, comme jadis, A oceuper 
une partie de nos departements du Midi et du Centre; l’on fait des edu.ations de Vers A soie aux 
environs de Paris, ainsi que dans le Nord, et il est probable que d’ici a peu d’annees on verra cette 
industrie prendre un grand developpement dans cette derniere partie de la France, ou le mftrier re- 
siste assez bien a la froide temperature de nos hivers et aux gelees tardives du printemps. 
Pour completer le tableau que nous avons trace, nous ajouterons que la culture du murier passa 
en Angleterre des le quinzieme siAcle, et que de 1A elle fut, plus tard, transporter en Amerique, ou 
elle se propagea facilement. La marclie de cet arbre, et par consequent celle de 1’Insecte qu’il nour- 
rit, se continua assez rapidement depuis cette epoque, et, dans ces derniers siecles, on vit la Belgi¬ 
que, la Prusse, FAllemagne, la Suede, et meme quelques provinces de la Russie, telles que le Cau- 
case et l’Ukraine, obtenir les cultures du murier et du Ver A soie. 
Aussi la soie a-t-elle perdu cette grande valeur qu’elle avait dans I’antiquite, et sommes-nous, sous 
ce point de vue comme sous tant d’autres, bien loin de Fepoque oil Vespasien, refusant A Fimpera- 
trice, sa femme, une robe de cette etoffe, disait ; « Donnerai-je tant d’or pour si peu de soie? » Si 
la soie, par un prix eleve, est restee pendant tres-longtemps le partage exclusif des classes riches 
de la societe, 1’extension considerable donnee A l’industrie qui la produit l’a popularisee de plus 
en plus et a permis de se la procurer presque A bas prix. C’est qu’aussi Findustrie sericicole a pris 
dans beaucoup de pays, et surtout en France, en Italie et en Angleterre, une extension enorme; 
que des millions de bras ont ete necessaires pour en preparer la production, pour la transformer en 
etoffes, etc., et que des populations nombreuses des campagnes et de grandes villes sont presque 
exclusivement employees A la culture des Vers A soie eta la fabrication de ce produit. Et neanmoins 
la science et Findustrie n’ont pas dit leur dernier mot A ce sujet; la culture de FInsecte et de l’arbre 
nourricier doit encore etre multiplier; les races du Ver doivent etre ameliorees, si meme de nou- 
velles esp&ces ne doivent pas etre introduites; les conditions hygieniques dans lesquelles sont pla¬ 
cers les magnaneries doivent etre etudiees de nouveau; on doit chercher a remedier aux maladies aux- 
quelles sont sujets les Vers; la fabrication des etoffes doit etre simplifiee, amelioree; des mecaniques 
nouvelles doivent venir encore suppieer l’homme dans beaucoup de cas, et laisser a son intelligence 
un plus vaste champ, etc. On a pu admirer, aux expositions universeltes de Londres et de Paris, les 
magnifiques etoffes de soie des villes qui se livrent specialement a cette fabrication; la science et 
Findustrie doivent chercher a en produire encore de plus belles et A nous les livrer A meilleur mar- 
che. Telle est la marche de Fhumanite; tel est le progres. II n’est pas dans notre sujet d’enumerer 
les nombreuses etoffes dans lesquelles la soie entre comme element; cela serait trop long et nous 
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