IIISTOIRE NATURELLE. 
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germe se developpe dans le corps de l’lnsecte en une multitude de ramifications qui ne tardent pas a 
le faire perir. Comme la muscardine detruit un tres-grand nombre de Vers a soie, et que le mal 
qu’elle cause peut etre fortement augmente par sa propagation epidemique, beaucoup d’agriculteurs 
et de naturalistes ont cherche a etudier cette maladie et a en arreter les ravages; le meilleur procede 
qui ait ete propose a ce sujet, et qui ne l’a ete que dans ces derniers temps par MM. Guerin-Mene- 
ville et Eugene Robert, semble tres-convenable pour arreter le mal : ce procede, qui a parfaite- 
ment reussi d la magnanerie experimental de Sainte-Tulle, consiste simplement a faire evaporer 
de l’essence de terebenthine dans 1’atelier oil se tiennent les Vers a soie et dans celui ou sont les 
graines; l’essence detruit les miasmes deleteres et empeche la muscardine de se declarer. Une autre 
cause generale de maladie a pu etre remarquee en 1855, et s’est encore manifestee Fannee suivante, 
mat's avec moins de force; c’est un deperissement des Chenilles, dont les cocons donnent moins de 
soie, et dont les Papillonsproduisent beaucoup moins d’oeufs, parmi lesquels encore un certain nombre 
n’6clot pas; cet etat de choses fdcheux a ete attribue a Faction de la nourriture sur les Chenilles; en 
effet, depuis plusieurs annees la vigne et beaucoup de vegetaux sont, dans une grande partie de 
FEurope, dans un etat maladif manifeste, et il n’est pas etonnant qu’il y ait eu reaction de la plante 
a l’animal qui s’en nourrit. Le mal a ete, est encode assez grand; la recolte de la soie a beaucoup 
diminue; mais, et cela n’est pas sans exemples dans Fhistoire de la sericiculture, il est probable 
que, la maladie des arbres venant it cesser, celle des Vers a soie cessera egalement, et il ne faut 
probablement pas, comme on Fa propose, pour une maladie momentanee, se croire force de changer 
les Vers a soie attaques, et oblige de faire importer de nouvelle graine pour renouveler nos races ac- 
tuelles. 
On reconnait que la maturite des Vers a soie est complete aux signes suivants : 1° les Chenilles 
montent, sur les feuilles de muricr sans les ronger, et elles elevent la tete comme pour chercher au¬ 
tre chose; 2° elles quittent les feuilles pour se trainer au bord des claies en essayant d’y grimper; 
5° leurs segments paraissent se raccourcir; 4°,leur corps devient d’une certaine mollesse, etleurpeau, 
surtout celle des anneaux inferieurs, acquiert une demi-transparence et prend une teinte legerement 
jaundtre, particulierement dans les Vers qui doivent filer de la soie jaune; 5° enfin, si l’on regarde 
les Vers avec attention, on voit que la plupart trainent apres eux un fil de soie qui sort de leurbou- 
che, et, si l’on saisit ce fil, on peut en tirer un assez long bout sans le rompre. 
Lorsque les Vers it soie, arrives it leur entier accroissement, recberchent les endroits favorables 
pour la construction de leurs cocons, on doit de nouveau nettoyer Fatelier, ne plus donner que peu 
de feuilles, renouveler Fair, maintenir la temperature a dix-sept ou dix-huit degres, et surtout dis¬ 
poser sur les chassis et dans plusieurs points de la magnanerie un grand nombre de petits fagots ou 
de rameaux de bouleau, de bruyere, etc., entre les branchages desquels les Chenilles iront filer leurs 
cocons. Ce travail sera termine en trois ou quatre jours, et, des le septieme ou le huitieme jour, on 
pourra deja recueillir les cocons". 
Quand la Chenille se metamorphose en chrysalide ou en cocon, elle s’enveloppe d’une grande 
quantile de filaments generalement jaundtres, parfois blanchatres ou verdatres, qui constituent la 
soie. Pendant longtemps on n’a pas connu d’une maniere satisfaisante l’organe producteur de la soie; 
mais, d apres les travaux d’un grand nombre de naturalistes, et surtout d’apres ceux de M. Straus- 
Durckeim, il parait certain que cette matiere est renfermee a l’etat liquide dans deux vaisseaux tres- 
delies qui, partant de la tete de la Chenille, ou ils sont reunis, s’etendent dans Finterieur de I’ani- 
mal, et se rangent apres quelques sinuosites pres du dos ; ces vaisseaux semblent jaunes, blancs ou 
verddtres, suivanl la nature du liquide qu’ils contiennent, etproduisenl d Fexterieur les filaments 
qui constituent la soie. La longueur du fil produit par une seule Chenille est d’environ quinze cents 
metres; ce fd est double, c’est-a-dire compose de deux brins tres-delies, colies dans toute leur lon¬ 
gueur par un enduit particulier. La soie dont est formee l’enveloppe des cocons offre plusieurs cou¬ 
ches superposees l’une d l’autre, et dont le nombre, variant en raison de la vigueur de la Chenille, 
parait etre en general de six. D’apres cela on voit que chaque cocon est forme d’un fil continu, et 
que des lors il est essenliel, pour filer la soie, d’avoir le cocon intact. Aussi, pour tous les cocons 
destines au commerce, les chrysalides doivent-elles etre tuees, afin que les Papillons, en venant a 
eclore, ne percent pas leur prison et ne fassent pas dc solutions de continuity dans le fil de soie qui 
doit etre file. Pour cela on fail eprouver aux cocons ce que Foil appelle Velouffage; plusieurs moyens 
