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ravages. Semblables A ces nuAes innombrablcs do Sauterelles que Ton voit s’abattre sur les plaincs 
de 1'Afrique a des epoques periodiques, et depouiller, cn l’espace de quelques heurcs, la tcrrc de 
toute vegetation, puis venir empester Pair apres leur mort par la decomposition rapide de leur corps, 
les Chenilles de Phalsbourg, au dire des journaux, auraient cause des degAts analogues et inspire aux 
habitants des craintes serieuses. La Societe entomologique, de France avait cru que ces recits pou- 
vaient etre exageres; elle s’etait empressee de demander a M. le maire de Phalsbourg des documents 
circonstanciAs et positifs sur un fait aussi extraordinaire et heureusement aussi rare. 11 est rAsulle 
des renseignements qui ont ete transmis A la Societe entomologique, principalement par M. Reeb, 
que, si quelques passages de la lettre citee par les journaux etaient empreints d’exageration, les fails 
qu’elle contenait etaient vrais presque en tous points. Les Chenilles que Ton signalait etaient celles 
de YOrgyia pudibunda ; ce n’etait ni par cent ni par mille qu’on aurait pit les compter, mais par 
millions. Les forets situees dans les communes de Garbourg, Ilildehousse, Trois-Maisons, Saint- 
Louis, avaient ete entierement devastees. Dans les cantons de Saverne et de Sarrebourg, quelques 
forets avaient ete egalement atteintes, et on n’evalue pas A moins de quinze cents hectares la superfi- 
cie des bois ravages. Partout oil les Chenilles du pudibunda ont passe, elles ont completement de- 
pouille les arbres de leurs feuilles; en sorte que certains versants des montagnes ont presente, au 
commencement de Pautomne, l’aspect qu’ont ordinairement les arbres a la fin de l’hiver. Les Che¬ 
nilles tombees a terre et qui y etaient mortes etaient excessivement nombreuses, et formaient sur 
l’herbe une couche qui, dans certains endroits, avait au moins douze centimetres d’epaisseur; d’a- 
pres cela, on conQoit que Pon a dii pendant quelque temps craindre que leur putrefaction ne pro- 
duisit dans le pays des maladies contagieuses. Heureusement que ces Chenilles ont disparu presque 
complAtement vers la fin de Pautomne; beaucoup d’entre elles ont peri faute de nourriture et n’on 
heureusement pas occasionne la peste, et les autres se sont metamorphosees et ont perdu, en chan- 
geant de forme, tout pouvoir de nuire immediatement. Ce fait tout accidentel ne s’est pas renouvele 
l’annee suivante, parce que les circonstances atmospheriques n’ont pas permis, en 1849, aux ceufs, 
beaucoup plus abondants que les annees ordinaires, de se developper aussi bien qu’en 1848; cepen- 
dant on gardera longtemps, dans les campagnes des environs de Phalsbourg, le souvenir des desas- 
tres causes par les Chenilles de la Republique, nom que les paysans lorrains ont donne aux Che¬ 
nilles de I'Orgi/ia pudibunda, a cause des trois couleurs bien distinctes que presentent leurs 
differentes varietes. Des faits semblables se sont dejA plusieurs fois presentes en Allemagne; mais 
heureusement que l’abondance de ces Chenilles est peu A redouter A une epoque de l’annee ou la 
destruction des feuilles ne nuit pas A la vegetation. 
L’Etoilee (Bombijx anliqua, Linne), egalement commune dans toute PEurope, et dont les Che¬ 
nilles font aussi des degAts aux arbres de nos forets, a une envergure de (P,0o A 0 m ,04; les mAles 
ont les ailes brunes : anterieures ayant deux bandes transversales obscures, fortement sinuees, dont 
la seconde plus large, terminee A l’angle interne par une bande blanche, et les posterieures d’un 
brun un peu plus pAle et uniforme, avec la frange d’un jaune grisatre; la femelle est d’un gris jau- 
nAtre, et ses ailes, ce que nous verrons bientot dans d’autres genres, sont reduites A des moignons 
tres-courls, ce qui les rend presque completement apteres. (Voy. pi. VII et fig. 2.) 
