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I1IST01RE NATURELLE. 
duellement pendant plusieurs annees, et diminuer ensuite de meme jusqu’a ce que l’ordre naturel 
soit retabli; nous essuyons done une perte reelle plus ou moins considerable pendant plusieurs an¬ 
nees : ce qui nous impose Pobligation de chercher un remede a ce mal, dont le retour se fait remar- 
quer a des epoques quelquefois tres-rapprochees. 
Une question importante, longtemps debattue entre les entomologistes, et non encore completement 
resolue, est celle de savoir si les Insectes, qui, dans certains cas, apparaissent en si grand nombre, 
occasionnent les maladies des vegetaux, ou si ces Insectes ne deviennent si nombreux que parce 
que, par suite de causes qui ne nous sont pas connues, les arbres sent dejA malades et dans des cir- 
constances particulieres qui conviennent rnieux a leurs pretendus destructeurs. Des objections pour 
ou contre ont ete faites, des experiences inleressantes ont ete publiees sur ce sujet dans presque tous 
les pays, et surtout en France dans les Annates de la Societe entomolo pique. Selon les uns, l’appa- 
rition inexpliquee d’Insectes destructeurs qui devastent les arbres ou les plantes’d’une contree occa- 
sionnerait une sorte de maladie contagieuse, une epidendrie, qui sevirait contre ces vegetaux comme 
les epizooties et les epidemies sevissent contre les animaux et contre les hommes; des lors, quoique 
les arbres et les plantes ne presentent pas le meme degre d’interet que les hommes et les grands 
animaux, mais en considerant que ces vegetaux ont neanmoins une valeur reelle, on doit chercher a 
faire cesser leur maladie et trouver un moyen de detruire les Insectes qui en seraient la cause. Selon 
les autres, et nous devons dire qu’A cette opinion viennent se rallier aujourd’hui des hommes qui en 
etaient jadis les adversaires; selon les autres, la maladie des vegetaux preexistant et concourant 
seule a l’augmentation du nombre des Insectes, il n’y aurait pas a se preoccuper de ce dernier fait; 
car, lorsque Pepidemie vegetale cessera, les Insectes dont elle aura favorise la production disparai- 
tront naturellement; des lors il faudrait chercher la cause premiere de la maladie des vegetaux pour y 
remedier et ne pas s’occuper des etres qui attaqueraient pour ainsi dire accidentellement des arbres 
fatalement condamnes. Cependant, comme les remedes que Eon emploierait pour detruire les Insectes 
ne pourraient qu’aider au retablissement de la sante des arbres malades, que diminuer le nombre 
des destructeurs des arbres ne peut qu’arreter la maladie, et ce qui, dans tous les cas, tendrait a 
diminuer le mal, nous croyons qu’en admettant meme cette derniere opinion ou doit chercher A se 
debarrasser des Insectes que, d’une maniere generale, on peut nommer Phytophages. En outre, dans 
le cas qui nous occupe actuellement, dans celui des Chenilles du Liparis chrysorrhcea, dans celui 
de plusieurs autres Chenilles de Bombyx, comme celles des neustria, dispar, etc., etd’un tres-grand 
nombre d’autres, il n’est pas douteux que des remedes doivent etre cherches, puisque ces Insectes, 
par la destruction des feuilles et des bourgeons des fruits, A une epoque ou la vie est le plus active, 
arretent Pascension de la seve et peuvent produire la mort du vegetal. 
C’est dans Pintention de remedier au mal produit qu’une loi sur Pechenillage a ete rendue le 
26 ventbse an IV (15 mars 1796), et que, par occasion, des arretes sont pris par les prefets contre les 
Insectes nuisibles, ou egalement pour proteger les animaux destructeurs de ces Insectes. La loi sur 
Pechenillage semble tout A fait insuffisante A tous les entomologistes, alors meme qu’elle serait stric- 
tement observee; pour le prouver, nous allons indiquer, d’apres Pordonnanoe du pr^fet de police du 
departement de la Seine, en date du 29 janvier 1810, et qui est reproduite annuellement A peu pres 
dans tous les departements, les principals dispositions de cette loi: ((Article premier. Aussitot apres 
la publication de la presente ordonnance, tous les proprietaires, fermiers et locataires de terrains 
situes dans le ressort de la prefecture de police seront tenus d’echeniller les arbres, haies et buissons 
qui sont dans lesdits terrains, ainsi que ceux qui bordent les grandes routes etles chemins vicinaux, 
sous les peines portees par Part, premier de la loi du 26 ventbse an IV. — Art. 2. Il leur est enjoint, 
sous les memes peines, de brhler sur-le-champ les bourses et toiles venant desdits arbres, haies et 
buissons, en prenant les precautions necessaires pour prevenir le danger du feu. — Art. 5. L’eche- 
nillage sera termine le 15 mars prochain. — Art. 4. En cas de negligence de la part des proprie¬ 
taires, etc., les maires et adjoints feront faire Pechenillage aux depens de ceux qui Pauront ne¬ 
glige, » etc. 
On voit que ces dispositions ne concernent que le Liparis chrysorrhcea, dont la Chenille, comme 
nous l’a/ons dit, passe l’hiver en famille sous une toile de soie qui renferme toute la couvee, et ne 
peuvent atteindre en aucune fa^on les Chenilles qui eclosent au printemps et qui vivent A nu sur les 
arbres, telles que celles des Bombyx disparate et neustrien, de la Pyrale de la vigne, de l'Ypono- 
