HISTOIRE NATURELLE. 
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forme en Fair une espece de boucle; quand les pattes de derriere sont fixees sur le sol ou sur l’ap- 
pui sur lequel elles se posent, elles allongenl leur corps, portent la tete en avant et fixent a leur tour 
leurs pattes anterieures pour rapprocher d’elles la partie posterieure de leur corps et faire ainsi un 
autre pas. Par ce mouvement regulier et saccade, les Chenilles de Phaleniens semblent mesurer le 
terrain qu’elles parcourent; de la le nom d 'Arpenteuses et de Geometres qu’on leur applique genera- 
lement. Ces Chenilles se tiennent sur les plantes basses, et le plus habituellement sur les branches 
des arbres d’une maniere tres-singuliere, et, quand elles ne mangent pas ou qu’elles ont quelque 
crainte, elles prennent diverses attitudes qui exigent une grande force musculaire. La position qui 
leur est la plus familiere est de se tenir debout sur une branche et d’avoir Faspect d’un petit b&ton 
ou d’uue petite branche qui, de la meme couleur que les branchages des arbres, fait qu’on les dis¬ 
tingue avec une assez grande difficulte : pour cet effet, elles cramponnent leurs pattes posterieures 
sur une petite branche, ayant le corps eleve verticalement, et elles restent ainsi immobiles pendant 
des heures entieres. Les Arpenteuses filent continuellement une soie qui les tient attachees a la plante 
sur laquelle elles vivent : si on vient i les effrayer en touchant la feuille sur laquelle elles sont, elles 
se laissent aussitot tomber; mais elles ne descendent pas jusqu’a terre, ayant toujours une sorte de 
corde prete a les soutenir en Fair, et qu’elles peuvent allonger a volonte. Cette corde est un fil de 
soie tres-fin et qui en meme temps a assez de force pour les soutenir suspendues dans Fair; elles ne 
marchent jamais sans laisser sur le terrain ou elles passent un fil qu’elles attachent a chaque pas 
qu’elles font. Ce fil se devide de la filiere d’une longueur egale a celle des mouvements que fait la 
tete de la Chenille en marchant; il est constamment attache pres de l’endroit oil elles se trouvent, et 
il tient par l’autre bout a la filiere. C’est au moyen de cette corde soyeuse que les Arpenteuses des¬ 
cendent des plus grands arbres jusqu’a terre, et qu’elles peuvent aussi y remonter sans marcher, et 
elles executent cette manoeuvre singuliere avec une assez grande promptitude. Elles saisissent ce 
brin de soie avec les pattes intermediates, entre lesquelles elles le rassemblent en paquet a mesure 
qu’elles avancent; lorsqu’elles sont arrivees a l’endroit ou elles veulent aller, elles le cassent et en 
debarrassent leurs pattes; puis elles filent de nouveau quand elles se meltent en marche. 
Presque toutes ces Chenilles sont lisses et ont le corps allonge, mince et cylindrique. Plusieurs 
ont sur le dos et quelquefois sur les cotes du corps des eminences ou tuberosites qui ressemblent 
aux noeuds des bourgeons d’une petite branche. Le rnois de mai et le commencement de celui de 
juin sont l’epoque de Fannee ou, dans nos climats au moins, l’on trouve le plus grand nombre de 
Geometres. C’est principalement sur les chenes qu’on en rencontre un tres-grand nombre, et elles 
rongent quelquefois presque entierement le feuillage entier de ces arbres; les autres arbres en ont 
souvent, et l’on en voit egalement, mais plus rarement, sur cerlaines plantes herbacees. Quelques 
Arpenteuses, apres s’etre monlrees au printemps, reparaissent aussi en automne; mais la grande 
majorile n’offre qu’une seule generation par an. 
On remarque parmi ces Chenilles les differents modes de metamorphoses qui sont dissemines dans 
les autres families de Lepidopteres; mais la majeure partie des Arpenteuses enlrent dans la verre 
pour se changer en chrysalides; quelques-unes cependant restent sur les arbres, ou elles se fdent 
un leger cocon soyeux. Parmi ces Chenilles, les lines subissent toutes leurs metamorphoses dans le 
courant de Fete qui les a vues naitre, et c’est le plus grand nombre; les autres ne deviennent Insectes 
parfaits qu’en automne ou meme au printemps suivant seulemenl; quelques-unes enfin, et c’cst le 
