PAPILLONS. 
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plus petit nombre, ne donnent leurs Papillons qu’en hiver, c’est-A-dire dans les mois de decembrc A 
ftvrier: telles sont des especes dont des femelles sont apteres ou n’ont que des rudiments d’ailes. 
D’apres ce que nous venons de dire des moeurs des Chenilles de Pbaleniens, on comprend que 
plusieurs especes sont tres-nuisibles au\ arbres de nos pares et de nos forets, et d’autant plus que, 
lorsque les circonstance climateriques sont favorables a leur production, elles sont parfois en quan¬ 
tile innombrable. Toutes les feuilles de parties de bois assez grandes sont rongees, et le mal produit 
est souvent tres-appreciable. Nous n’avons nialheureusement nul moyen de nous preserver de ce 
fleau; il faut laisser la nature diminuer le mal, mais jamais elle ne le fera disparaitre completemcnt; 
car elle tient a laisser vivre tous les etres qu’elle a crees. Mais, quand la multiplication d’une espece 
devient par trop considerable, le nombre des parasites, toujours nombreux, qui tend a la detruire, 
relablit bientbt l’equilibre. Nous avons aussi des auxiliaires dans les nombreux oiseaux des bois, qui 
font un grand carnage de Geometres, dont ils se nourrissent; pour ces auxiliaires, peut-etre pour- 
rions-nous, comme nous l’avons dejA dit, ne pas les detruire inutilement : un article de la loi sur la 
chasse pourrait les proteger en defendant de tuer, souvent inutilement et pour le seul plaisir de 
tuer, des etres qui ne sont meme pas utiles A notre alimentation, ou qui ne le sont que dans des li- 
mites excessivement restreintes. 
Les Pbaleniens sont tres-nombreux en especes, etl’on en a surtout decrit une quantite tres-consi- 
derable d’europeens; mais jusqu’ici les especes exotiques n’ont ete decrites qu’en si petit nombre, 
que Ton ne peut se faire une idee bien arretee sur les representanls de cette famille tant en Ameri- 
que qu’en Asie et en Afrique. Toutefois les iconographes d’especes exotiques, tels que llubner, Cra¬ 
mer, Stoll, etc., en ont represente quelques-unes, et les collections en renferment plusieurs, surtout 
jiarmi les americaines. Nul doute que les pays elrangers n’en comprennent autant que l’Europe et 
peut-etre meme plus : e’est probablement ce que demontrera M. Guenee, qui s’occupe de ce sujet 
important, qu’il traitera, avec tout le savoir qu’on lui connait, dans les volumes IX et X de l’histoire 
des Lepidopteres qu’il donnera prochainement dans les Suites a Buffon de l’editeur Prnret. Nous ne 
nous occuperons guere que des espAces d’Europe, et nous ne citerons que les especes exotiques les 
plus remarquables : en effet, dans l’etat actuel de la science, nous ne pouvons pas faire autrement; 
et, en outre, la plupart des especes etrangeres peuvent jusqu’a un certain point rentrer dans les 
divisions generiques tres-nombreuses qui renferment les especes que l’on a observers en Europe. 
Fig. 121. —Melenthia brevicxitata. 
Nous donnerons en quelques mots l’histoire de la famille importante que nous etudions. Linne, le 
createut; du genre Phahena, comprenait sous cette denomination non-seulement tous nos Phale- 
niens, mais encore tous les Lepidopteres nocturnes, et il subdivisait ainsi ce grand groupe generi- 
que : 1° Attacus, chez lesquels les ailes sont ecartees et les antennes pectinicornes ou seticornes 
(Bombyx et Noctua, Fabricius). 2° Bombyx : ailes en recouvrement; antennes pectinees. o° Noclua : 
ailes en recouvrement; antennes setacees ou pectinees ( Hepiales , Cossus, Noctaa, Fabricius). 4° Geo¬ 
metres : ailes ecartees, horizontales dans le repos; antennes pectinicornes ou seticornes ( Phaltena , 
Fabricius). 5° Torlrices : ailes tres-obtuses, comme tronquees, A bord exterieur courbe (Piiralis, Fa¬ 
bricius). 6° Pyrales: ailes formant par leur reunion une figure deltoide, fourchue ou en queue d’Hi- 
rondelle. 7° Tinea: ailes en rouleau presque cylindrique; un toupet (Tinea, Fabricius). 8° Alucilcs : 
ailes digitees jusqu’A leur base ( Pteropliora , Fabricius). Les auteurs qui suivirent restreignirent de 
plus en plus l’enorme extension donnee A la denomination de Phalenes. Geoffroy n’a donne le nom 
de Phalene qu’aux Bombyx, Hepiales, Cossus, Noctua, PliaUena et Pyralis. Degeer ne fit que rc- 
trancher du genre Phalcena de Linne les Pteropliora, qu’il nonima Phalenes tipules, et il divisa 
les Phalenes en cinq families particulieres. Fabricius alia beaucoup plus loin, car il partagea son 
