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Delle 20,000 specie di conchiglie che sono conosciu- 
te, il valore specifico di molte e pin o meno dub- 
bio. E bensi possibile che la conoscenza delle parti 
molli possa effettivamente contribuire alia determina- 
zione di tali specie, ma questo non e probabile, stante 
le difficoltA che sorgono dalla graduazione dei tipi speci- 
fici T uno nell’altro, la quale graduazione penetra pro- 
babilmente V intero animale. 
La proposizione generale che Adams cercb di illustrare 
per tal guisa, e soltanto una parte di un falto ancor piu 
generale nella natura organsca — che discendendo dai 
gruppi piu estesi ai meno, i caratteri che sono atti alia 
distinzione dei gruppi sono sempre piu perfettamente ed 
uniformemente diffusi nelle parti dell’ intero essere. Au- 
torita competenti asserircono, che le specie piu affini dei 
pesci si ponno distinguere solamente dalle loro squame, 
e le specie degli uccelli dalle loro piume, o dalle loro 
uova. Se discendiamo poi agli individui, non avvi che 
1’ osservazione che possa scoprire le particolarit& in cia- 
scuna parte delT intero essere. 
I principii abbracciati sul valore delle conchiglie sono 
di tre sorta a seconda che si riferiscono alle relazioni di 
struttura delle conchiglie, alle relazioni delle loro funzio- 
ni, od alia storia deir embrione; sopra quest’ ultima 
Adams non fece alcun rimarco, — Le conchiglie dei mol- 
luschi avendo la loro origine nella pelle, corrispondono 
strettamente alle piume degli uccelli, alle pelli dei mam- 
mali, ed alle squame dei pesci; in generale agli indu- 
menti degli animali vertebrati. La corrispondenza e esatta 
solo in quanto si riferisce alle particolarita de 5 colori. Ma 
i dettagli della forma sono piu perfettamente ; rappresen- 
tati dalle pelli dei vertebrati che dalle conchiglie dei mol- 
