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SÉANCE DU 20 DÉCEMBRE 1877 . 
tago insularis, le Luzula spicata, le Potentillcipggmæa forme 
du P. rupestris , et enfin le Braba olympica, sans parler de 
toutes les plantes que nous n’avons pas eu l’occasion de ren¬ 
contrer. — Quelle est la cause de ce phénomène? ces formes sont- 
elles autochthones et constituent-elles de véritables espèces, ou 
ne sont-elles que des variations ? M. de Quatrefages, dans son 
ouvrage de Y Espèce humaine, cite un fait qui a trait à cette 
question : 
« On trouve, dit-il, de nos jours, en Corse, un cerf que ses 
« formes ont fait comparer au basset, et dont le bois diffère de 
« celui de nos cerfs d’Europe. Pour qui s’en tient aux carac- 
« tères morphologiques, c’est bien là une espèce distincte, et 
« on l’a souvent considérée comme telle. Or, Buffon s’étant pro- 
« curé un faon de cette prétendue espèce et l’ayant placé dans 
« son parc, le vit, en quatre ans, devenir plus grand et plus 
« beau que les cerfs de France plus âgés et regardés comme de 
« belle taille. Ajoutons que les témoignages formels d’Hérodote, 
« d’Aristote, de Polybe et de Pline, attestent que, du vivant de 
■< ces auteurs, il n’existait de cerfs ni en Corse ni en Afrique. 
« N’est-il pas évident que le cerf a été transporté du continent 
« dans l’île, que sous l’empire des conditions nouvelles, l’espèce 
* s’était momentanément modifiée morphologiquement, sans 
« perdre l’aptitude à reprendre dans son milieu natal ses ca¬ 
ve ractères primitifs ? » 
« Dira-t-on qu’avec le temps , la nature aurait pu compléter 
« l’expérience et détacher complètement le cerf corse de sa 
« souche première ? Non, pouvons nous répondre, si tant est 
e< que l’expérience et l’observation soient de quelque poids en 
« pareille matière. » 
Certes il serait intéressant de tenter la môme expérience sur 
quelques-unes des plantes que nous venons de signaler. Verrait- 
on, par exemple, le Bunium corydalinum redevenir le Bu- 
nium Bulbocastanum ? 
Quoiqu’il en soit, M. de Quatrefages croit pouvoir conclure 
de ce fait isolé, que le caractère dont il s’agit est dû unique¬ 
ment à un changement de milieu, à une dégénérescence pro¬ 
duite par ce changement. 
Telle serait sans doute l’opinion de Linné. Ce grand natura¬ 
liste qui avait conçu une idée si nette de l’espèce, que celles qu’il 
a marquées de son sceau sont encore aujourd’hui considérées 
