SAINT-LAGER. — DES RACES ET DES VARIETES. 125 
point convenablement choisi un afflux de sucs nutritifs, de 
reproduire artificiellement la monstruosité dite chou-fleur, et 
alors la démonstration serait complète. 
La nature semble nous inviter à rechercher le mécanisme 
suivant lequel se produisent les déviations organiques, car elle- 
même s’est plu parfois à inventer des êtres à formes étranges et 
paradoxales. Tous les horticulteurs connaissent la singulière 
Amarantacée nommée Celosia cristata. Au sommet d’une tige 
dilatée et comme fasciée se dressent une multitude de petites 
fleurs d’un rouge cramoisi dont l’ensemble rappelle assez bien 
une crête de coq. Est-ce une race dérivée de quelque autre Ama¬ 
rante? On serait tenté de le croire, à en juger par l’extrême 
variabilité des couleurs de la Célosie à crête; car, outre l’espèce 
à fleurs rouges, on connaît des variétés roses, pourpres, oran¬ 
gées, jaunes, chamois, amarantes, violettes, dans lesquelles à 
l’éclat du coloris se joint encore un aspect soyeux et velouté du 
plus charmant effet. N’est-on pas porté à penser que ces êtres 
ondoyants et divers, à formes si extraordinaires, qui peuvent 
indifféremment se teindre de toutes les nuances de la gamme 
des couleurs, n’ont pas été créés à l’origine tels qu’ils se pré¬ 
sentent à nos regards, et résultent d’une déviation de quelque 
type régulier? 
Enfin, pour en finir, car si on se laissait aller on écrirait un 
gros volume sur ce sujet, il est bon qu’on sache que les mons¬ 
truosités ne se produisent pas seulement chez les végétaux 
phanérogames, mais aussi chez les cryptogames. Il n’est pas 
rare, par exemple, d’observer des Fougères à frondes mons¬ 
trueuses. Ce qu’il y a de particulièrement intéressant dans ces 
anomalies, c’est qu’elles peuvent se reproduire par le semis des 
spores, pourvu toutefois que celles-ci soient prises sur les parties 
altérées de la fronde. Les horticulteurs n’ont pas manqué de 
tirer parti de cette singularité, afin de satisfaire le goût de 
certains amateurs qui, las de la beauté et de la régularité des 
formes connues, sont avides de nouveautés, fussent-elles laides 
et monstrueuses. 
Pour le naturaliste les monstruosités sont des objets dignes 
de la plus sérieuse attention, car leur étude jette une vive 
lumière sur une des questions les plus obscures et les plus 
controversées de la philosophie des sciences. 
