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SÉANCE DU 21 FÉVRIER 1878 . 
sur des caractères plus sérieux, et le genre Air a lui-mèrae se 
sépare des Avena plutôt par des différences de port que par des 
caractères vraiment importants. 
Le genre Avenella Pari., créé par l’auteur du Flora italiana 
et adopté en France par MM. Jordan et Fourreau, est également 
rejeté par M. Ed. Bonnet. 
D’après ce système on pourrait donc parfaitement repousser 
les genres Air a et ses démembrements, Corynephorus , Des- 
champsia et Avenella, pour ne conserver que l’ancien genre 
Avena auquel on réunirait aussi les ArrhenatherumV, Tri - 
setum Pers., Heuffelia Schur. etc., à moins toutefois que l’on 
préfère réunir les Avena aux Air a. Cette réunion ou cette con¬ 
fusion des genres a-t-elle son utilité? poser la question c’est 
presque la résoudre. Le genre est un jalon, une indication d’or¬ 
dre, que l’on est convenu de placer là où l’utilité en est dé¬ 
montrée ; or, toutes les fois que ce jalon est utile, il faut le 
conserver s’il existe, ou le créer s’il n’existe pas. Il ne s’agit pas 
de savoir si tel caractère est insuffisant ; mais seulement si à ce 
caractère ne viennent pas s’en ajouter d’autres qui sont suffisants 
pour établir un groupe. Au reste cette manière d’envisager le 
genre est étroitement liée à l’idée que l’on a des espèces. La 
critique doit donc plutôt porter sur cette dernière question. 
M. Bonnet propose de rattacher Y Air a media Gouan, comme 
variété, à YAira cœspitosaL. Ayant examiné des échantillons d’Af- 
ra cœspitosa de provenances diverses, de Belgique, de Pologne, 
de Tasmanie, des environs d’Upsal, etc., l’auteur a remarqué que 
le caractère principal servant à distinguer les deux espèces en 
question, c’est-à-dire la longueur de l’arête relativement à la 
glumelle, était excessivement variable. En ce qui concerne le 
caractère des feuilles qui permet de distinguer les deux espèces 
au premier coup d’œil, il dit que la culture de YAira media dans 
un terrain fertile et bien arrosé a fait disparaître l’enroulement 
des feuilles. Ayant supprimé l’eau, les feuilles se sont de nouveau 
enroulées. Il est possible qu’un excès d’humidité fasse perdre 
momentanément aux feuilles de YAira media leur tendance à 
l’enroulement ; mais cette expérience n’a pas la portée que lui 
attribue M. Bonnet. On sait bien que la culture transforme 
souvent l’aspect des végétaux, surtout lorsque ceux-ci sont 
placés dans des conditions anormales et contraires à leur manière 
de vivre habituelle ; mais ils reprennent leur allure ordinaire 
