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27 kilomètres nous séparent de Tizi-Ouzou, où nous devons 
passer la nuit ; du reste, un respectable escadron de mulets 
nous attend avec leurs conducteurs, car notre caravane s’est 
fortement accrue à Fort-National. Perchés sur nos montures, 
nous gagnons la plaine, tantôt en suivant les lacets allongés de 
cette magnifique route qui relie le fort à Tizi-Ouzou, et que 
l’armée française n’a mis que vingt jours à tracer et à rendre 
carossable; tantôt en nous engageant dans les sentiers abruptes 
et presque perpendiculaires qui forment raccourci, et où il 
nous est donné de constater la sûreté proverbiale du pied de nos 
mulets. 
La végétation change peu à peu à mesure que nous descen¬ 
dons. Le Chêne-Ballote disparaît progressivement ; par contre, 
l’Olivier devient plus abondant ainsi que le Figuier de Barbarie, 
et au bas de la descente, au moulin des Beni-Aïssi, il nous est 
même donné de visiter un superbe jardin d’Orangers dont nous 
dégustons avec plaisir les fruits que nous cueillons nous-mêmes 
à l’arbre. 
Le propriétaire, M. Boutier, un des plus importants colons de 
la Kabvlie, veut bien nous faire les honneurs de son domaine. 
Nous admirons ses nombreux moulins à huile et à farine, mus 
par la vapeur et par les eaux de l’Oued des Béni-Aïssi ; nous 
parcourons avec intérêt ses cultures et examinons surtout ses 
vignes qui déjà donnent d’excellents produits. 
Depuis longtemps, les Kabyles se livrent à ce genre de cul¬ 
ture, le raisin kabyle est même très-abondant sur le marché 
d’Alger, où il est très-estimé ; mais comme les Mahométants ne 
font pas de vin, ils ne peuvent donner à la viticulture tout le 
développement qu’elle mérite dans ce pays. Ce n’est que depuis 
quelques années que les colons ont tenté de sérieux essais de ce 
côté, et un succès presque inespéré a déjà répondu à leurs 
efforts. Le vin blanc que M. Boutier nous a fait goûter, quoique 
âgé de quelques mois seulement, ferait très-bonne figure sur 
nos tables en Europe. Les Algériens sentent qu’ils ont là une 
source inestimable de richesses : aussi, de tous côtés, ils 
plantent de la vigne, et presque partout elle réussit à merveille, 
car, moins que beaucoup d’autres cultures, elle craint la séche¬ 
resse. 
Le temps d’arrêt que nous avons fait au moulin des Béni- 
Aïssi a donné une nouvelle ardeur à nos mulets qui accélèrent 
