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23 avril. — Crête des contreforts , de la maison cantonnière 
à Fort-National ; camp d'Ain-el-Hamman. —Nous sommes 
dans la partie de l’Algérie où la quantité de pluie tombée cha¬ 
que année est la plus considérable : malheureusement nous 
avons à en souffrir. Un orage assez fort a éclaté cette nuit et ce 
matin il pleut encore : le temps est froid et brumeux et les cimes 
du Djurdjura se sont, pendant la nuit, couvertes de neige. Par 
surcroît de malecliance, les mulets que M. Beuvé, administra¬ 
teur adjoint de la commune de Djurjura, avait réquisitionnés 
pour nous ne sont pas encore arrivés, empêchés probablement 
par le mauvais temps. Les nôtres, ainsi que leurs conducteurs, 
ont passé la nuit à la pluie dans la cour, ils n’ont rien mangé 
ni les uns ni les autres depuis l’avant-veille et sont dans un 
assez piteux état. 
Cependant nous avons tous hâte de quitter ces parages. On 
promet une poignée de figues, dès que nous serons arrivés, à 
nos Kabyles qui grelottent dans leur gandoura toute percée par 
la pluie, nous leur donnons quelques pièces de monnaie pour 
leur faire prendre patience, et, après avoir enfourché nos bêtes, 
nous nous dirigeons sur le camp de Aïn-el-Hamman dont neuf 
kilomètres nous séparent encore. 
Le chemin continue à serpenter sur le sommet des contreforts 
qui du Djurdjura vont aboutir à Fort-National : il domine 
ainsi à une assez grande hauteur le fond de la vallée qui est 
très-verdoyant et boisé. Sur les sommets apparaissent toujours, 
de distance en distance, de nombreux villages kabyles, entourés 
de champs d’Orge et de Blé. Le Châtaigner qui réussirait si 
bien sur ce sol siliceux, dans ces schistes cristallins, fait com¬ 
plètement défaut ; ce serait une richesse dont il serait facile, 
croyons-nous, de doter le pays. Le Figuier, par contre, y est 
très-abondant : les Kabyles le cultivent avec soin ; ils en con¬ 
naissent plus de soixante-dix variétés, nous dit-on, et chacune 
d’elles a un nom sous lequel elle est désignée par les indigènes. 
La figue, en effet, sert en grande partie à l’alimentation des 
Kabyles. Ils la font sécher et la renferment ensuite dans de 
grands vases en terre où elle subit un commencement de fer¬ 
mentation, ce qui lui donne à ce moment des propriétés un peu 
excitantes ; on a remarqué, en effet, qu’à certaines époques de 
l’année, les rixes et les crimes contre les personnes sont plus 
fréquents chez les Kabyles ; ces époques coïncident avec l’opé- 
