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percent, en divers points, des grès et des conglomérats rou¬ 
geâtres ou des calcaires blanchâtres. 
C’est dans cette région à peu près déserte, vers Aïn-el- 
Esnam, que l’on a construit le caravansérail qui porte ce nom. 
Il est entouré d’une enceinte élevée munie de meurtrières, et, 
dans l’intérieur, sont entassées de grandes provisions d 'Alfa 
que des bourriquots apportent des hauts plateaux d’Aumale. 
Nous pouvons admirer vivante cette belle Graminée (Stipa 
tenacissima L.) caractéristique de la région des hauts plateaux, 
qui est exploitée surtout dans le sud de la province d’Oran, et 
qui est devenue une des principales sources de richesse pour 
l’Algérie. 
L’Angleterre, en effet, tire annuellement de ce pays 50,000 
tonnes environ d’Alfa. En 1868, elle en recevait seulement 
2,762 tonnes ; en dix ans, l’exportation de l’Alfa est donc deve¬ 
nue près de vingt fois plus considérable, et la consommation 
augmente encore chaque année dans des proportions de plus en 
plus fortes; ainsi, en 1879, l’exportation a atteint 62,596 
tonnes, dont la majeure partie à destination de l’Angleterre. 
Ceci s’explique par la facilité avec laquelle le Stipa tenacissima 
se transforme en papier; chaque tonne d’Alfa peut donner en¬ 
viron la moitié de son poids de ce produit dans des conditions 
très-faciles de fabrication. 
La vallée du Sahel ne tarde pas à s’élargir. A gauche, elle 
est dominée par la haute muraille du Djurjura et ses cimes 
élevées, parmi lesquelles Lella-Khadidja dresse son sommet 
aigu et majestueux; à droite, les montagnes du massif du 
Ouennour’a forment une ceinture moins abrupte mais plus 
variée ; dans le lointain, les sommets coniques des deux ma¬ 
melles se profilent sur les massifs de la petite Kabylie. Toute 
cette région, soumise aux vents brûlants du désert, est sèche et 
aride ; les pluies y sont rares, et les récoltes plus rares encore. 
Dans le fond, sur les bords de l’Oued-Sahel, on aperçoit quel¬ 
ques bouquets de Tamarix et de Lauriers-Roses, mais partout 
ailleurs c’est la terre argileuse d’un jaune rougeâtre, presque 
nue ou à peine émaillée çà et là de maigres buissons de : 
Juniperus phœnicea L. Asparagos horridus L. 
oxycedrus L. 
Pistacia lentisca L. 
Rosmarinus officinalis L. 
Cistos albidus L. 
Olea europæa L. 
Pinus halepeasis Mill. 
