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1° « Toute fonction ne commence à s’opérer que lorsque la 
température de la plante ou de la partie de la plante considérée 
atteint un degré déterminé au-dessus du point de congélation 
des sucs cellulaires, et elle cesse dès que la température dépasse 
un autre degré également déterminé. » (1) 
2° « Les fonctions de la plante s’accélèrent, et leur intensité 
s’accroît à mesure que la température s’élève à partir de sa 
limite inférieure, jusqu’à une certaine température à laquelle 
la fonction présente un maximum d’activité ; elle se ralentit 
ensuite, et son intensité décroît à mesure que la température 
continue à s’élever, jusqu’à s’annuler enfin complètement à la 
limite supérieure. » (2) 
Nous pouvons conclure de ces observations générales que la 
vitesse évolutive peut être représentée, comme fonction de la 
température, par la formule : 
rJ a 
( 2 ) = air-W-*', 
qui est la plus simple des formules algébriques définissant 
une grandeur qui croît d’abord lentement, puis vite, pour at¬ 
teindre un maximum, et qui revient ensuite à sa valeur initiale. 
La fig. 1, dans laquelle les abeisses 
correspondent aux températures x, 
et les ordonnées aux vitesses évoluti¬ 
ves a', donne la représentation gra¬ 
phique de cette formule. La courbe 
ainsi obtenue est asymptote à l’axe 
des x, au lieu de lui être tangente, 
comme l’exigent les deux propo¬ 
sitions énoncées plus haut. Mais, 
d’une part, nous ne pouvons avoir 
,r la prétention d’exprimer par une 
formule une loi rigoureusement con- 
Fig. 1 forme aux phénomènes naturels si 
compliqués que nous cherchons à 
analyser en ce moment, et nous devons nous contenter d’une 
(1) J. Sachs, Traité de botanique , trad. franc, par M. Yan Tieghem, 1874, 
p. 853. 
(2) Ibidem, p. 855. 
