93 — 
approximation empirique assez voisine de la réalité. D’un autre 
côté, on peut admettre que la vitesse évolutive est toujours 
diiïérente de 0, quoique excessivement petite, lorsque le végétal 
considéré est soumis à des températures voisines de celles 
qui déterminent sa mort ; au delà ou en deçà de ces limites 
Os et Os' (1), par exemple (fig. 1), la courbe représentative de la 
vitesse évolutive n’existe plus, et cette discontinuité brusque 
en s et s', que manifeste la figure, est en harmonie avec les 
faits, et représente bien la mort violente qui est causée soit par 
la congélation des tissus, soit par la coagulation des substances 
organiques albumineuses. 
Les coefficients a, h et c, de la formule précédente, doivent-ils 
être considérés comme fixes pendant toute la durée de l’évolu¬ 
tion, ou comme variables avec a ? Cette dernière hypothèse, la 
plus générale d’ailleurs, est évidemment très-souvent réalisée. 
C’est ainsi que pour certains organismes, une température, 
très-favorable pendant une période de leur existence, devient 
défavorable à une autre phase de leur évolution. M. Duclaux (2), 
dans une série de recherches très-intéressantes sur les condi¬ 
tions physiologiques de l’évolution des graines de vers à soie, 
est arrivé à ce résultat inattendu, que le froid, c’est-à-dire des 
températures voisines de 0°, favorisent le développement des 
graines annuelles à un certain moment de leur existence, deux 
ou trois semaines environ après la ponte, tandis qu’à tout autre 
moment, c’est à une température de 20 à 25° qu’il faut les sou¬ 
mettre, si on veut activer le plus possible leur développement. 
« L’exemple de cette graine conservée pendant cinq mois à la 
température de 23°, comparée à celui de la graine du 10 avril, 
qui après avoir passé tout l’hiver au froid, a éclos entièrement 
au bout de huit jours d’étuve, prouve que l’éclosion d’une-graine 
est loin de dépendre uniquement de la quantité totale de chaleur 
qu’elle reçoit depuis sa ponte, de quelque manière d’ailleurs 
qu’on évalue cette quantité. Un autre élément intervient avec 
(1) Il est à noter d’ailleurs que ces limites ne sont pas fixes pour chaque 
espèce ; elles varient beaucoup suivant les différents organes que l’on consi¬ 
dère, suivant la quantité d’eau plus ou moins grande que renferment ces 
organes, etc. 
(2) Annales de VEcole normale, 1869, t. YI, p. 85-105; Annales de chi¬ 
mie et de physique, 1871, t. 24, 4 e série, p. 290 ; Comptes rendus de VAca¬ 
démie des sciences , 1876, t. LXXX1II, p. 1049. 
