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brillante, telle que du sulfure d’antimoine finement pulvérisé (1). 
Ces points brillants forment de petites constellations parmi les¬ 
quelles on peut choisir un point de mire facilement reconnais¬ 
sable, après un déplacement de tout l’ensemble. Dans ces con¬ 
ditions, on évaluerait, sans trop de peine, le centième de milli¬ 
mètre, et dans un intervalle d’une heure, on pourrait très-bien 
observer la variation de longueur des racines, celles-ci pouvant 
être d’ailleurs très-facilement maintenues à une température 
rigoureusement constante pendant cet intervalle de temps, à 
l’aide d’un thermo-régulateur (2). Cette méthode aurait l’avan¬ 
tage de permettre d’étudier l’influence des variations de la tem¬ 
pérature sur la vitesse d’accroissement, cette question présen¬ 
tant encore plusieurs points obscurs (3) ; on pourrait également 
étudier de la sorte l’influence de la lumière, de l’état hvgromé- 
trique de l’air, et, en général, de toute condition physico-chi¬ 
mique du milieu extérieur ayant quelque influence sur la vitesse 
d’accroissement ; car, s’il est facile de soumettre un végétal à 
un ensemble de conditions constantes pendant un laps de 
temps peu prolongé, il n’en n’est plus de même si l’expérience 
doit durer un ou deux jours, l’influence exercée par ces condi¬ 
tions sur l’organisme pouvant d’ailleurs beaucoup varier sui¬ 
vant la durée de leur action. 
A ce point de vue, il est un autre procédé, beaucoup plus sen¬ 
sible, qui pourrait rendre de grands services, s’il était prati¬ 
quement réalisable, en permettant d’obtenir à un instant quel¬ 
conque, pour ainsi dire, c’est-à-dire dans un intervalle de quel¬ 
ques secondes, la vitesse d’accroissement de l’organe mis en 
expérience. Voici quel serait ce procédé : on observerait les 
anneaux d’interférence produits par un rayon de lumière mo- 
(1) Ce procédé, aussi simple qu’ingénieux, a été employé par M. A. Cornu, 
dans ses recherches sur l’élasticité des métaux étirés en fils. 
(2) Il va sans dire que le microscope micrométrique serait placé hors de 
l’enceinte à température constante qui renfermerait la racine ; cette en¬ 
ceinte, dans la portion correspondant à l’extrémité de la racine, serait une 
sorte de prisme rectangulaire, muni d'une petite fenêtre destinée aux visées ; 
le réservoir du thermo-régulateur serait placé à côté de la racine, et régle¬ 
rait la température d’un lent courant d’air humide; dans le cas de tempé¬ 
ratures supérieures à celles de l’air ambiant, on empêcherait le dépôt de 
buée sur la face interne de la lame de verre fermant la fenêtre en dirigeant 
obliquement contre la face externe de cette lame un jet d’air chaud et 
sec, etc., etc. 
(3) Voir plus loin, page 120. 
