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portion de la droite y — kx qui passe au-dessous de l’axe 
des x, et qui s’introduisent dans la méthode de M. Boussin- 
gault lorsqu’on tient un égal compte des températures posi¬ 
tives et des températures négatives, pour le calcul de la tem¬ 
pérature moyenne pendant la vie d’un végétal. Alpli. de Can- 
dolle a très-bien montré que la vitesse évolutive n’est jamais 
négative, et que les végétaux, dans leur évolution, ne revien¬ 
nent jamais, pour ainsi dire, en arrière. 
Toute plante, dit-il, « est comparable à une machine qui 
serait mise en jeu par certaines températures et par la lumière, 
et qui ne détruit jamais ce qu’elle a fait,... Si une tige a grandi 
sous une certaine température, elle peut rester stationnaire 
quand le froid revient, et continuer plus tard si la chaleur 
nécessaire se reproduit. Je comparerai ceci à une roue qui élève 
de l’eau. Un cheval peut la mettre en mouvement, et l’on peut 
alors apprécier la force du cheval par l’effet produit. Un enfant 
ne le pourra pas ; ses efforts, inférieurs à une certaine limite, 
resteront inutiles, même s’il essaye à plusieurs reprises, et qu’il 
applique ainsi une somme considérable de forces. Quant à l’effet 
obtenu du cheval, il subsiste, même quand la force n’est pas 
appliquée. » (1) 
Adanson avait compris cela. Il dit d’abord : « Les résultats 
de près de 15 anées d’observations m’ont apris que, toutes 
choses égales, le nombre des degrés de chaleur qu’il faut pour 
opérer le dévelopemant des feuilles, des fleurs, & des fruits 
d’une Plante est le même, soit que Panée soit hâtive, soit qu’ele 
soit tardive » (2). Et un peu plus loin, en parlant d’un tableau 
où sont inscrits pour dix années consécutives les sommes des 
degrés de chaleur de chaque mois, il dit : « Il est inutile d’avoir 
égard aux degrés de froid, puiske la végétation ne va que par 
les degrés de chaleur. » Et en effet, dans cette table, il a mis à 
part pour les mois d’hiver les sommes des températures moyennes 
plus basses que 0°, au lieu de les retrancher de la somme des 
températures moyennes positives, comme on est conduit à le 
faire en météorologue. Cela revient à supposer nulle la vitesse 
évolutive tant que la température est au-dessous de 0°. La 
représentation graphique de la fonction ~ est donc dans ce 
(1) Géographie botanique raisonnée , 1825, p. 45. 
(2) L>s familles des plantes , 1763, p. 91. 
