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haute vallée de la Nivette. Le pic Mondarain (750 mètres) et la 
Rhune (900 mètres) fixèrent notre préférence. 
Le premier se dresse sur la rive gauche de la Nive, non loin 
de la frontière d’Espagne et domine une gorge étroite et pitto¬ 
resque au fond de laquelle mugit la rivière qui n’est encore en 
ce point qu’un torrent: c’est le Pas de Roland justement re¬ 
nommé par l’aspect sauvage et sévère de ce passage. Le second, 
plus occidental, dresse vers le ciel son sommet aigu et paraît 
former un des derniers contreforts à l’ouest de la chaîne pyré¬ 
néenne ; c’est un belvédère du haut duquel on a la plus belle 
vue sur la mer, sur les nombreux sommets qui s’étendent au 
sud du côté de l’Espagne et sur la plaine ondulée qui se déroule 
au nord à perte de vue et dans laquelle brillent les eaux de 
l’Adour. 
La composition chimique de ces deux massifs montagneux 
est identique ; ce sont des roches siliceuses qui les constituent 
et la flore est, sur les deux, identique aussi et également pau¬ 
vre. Dans le bas, des ruisseaux aux rives verdoyantes, ombra¬ 
gées de Châtaigniers et, dans le haut, des champs étendus 
d’un vert foncé et que l'on prendrait de loin pour de superbes 
prairies ; ce sont d’immenses champs de Pteris aquilina L., 
j’allais dire de véritables taillis, car cette Fougère y atteint un 
mètre et plus de hauteur. 
Le Genêt à balai accompagne ici, comme presque partout, 
cette plante éminemment silicicole et dans certains points 
l’Ajonc forme des fourrés tellement étendus et si impénétrables 
que l’on est obligé de s’y frayer un passage avec le feu. En 
plusieurs endroits nous avons pu constater les restes de ces 
incendies que les bergers allument de temps à autre. La 
Bruyère commune y vit en compagnie des Price cinerea L., 
E. decipiens St-Am., E. tetralix L., E. ciliaris L. Le magni¬ 
fique Daboecia polifolia Don. se'trouve abondamment au Pas 
de Roland et vers la Rhune. 
On sait que cette belle Ericacée existe dans les Açores et dans 
les parties montagneuses de l’Ouest et du Sud-Ouest de l’Ir¬ 
lande, en compagnie d’une douzaine d’espèces du sud-ouest de 
la France. Cette disjonction dans la distribution géographique 
de ces plantes a fait émettre à Forbes l’hypothèse d’un conti¬ 
nent, aujourd’hui disparu, qui vers la fin de l’époque miocène, 
aurait uni l’Irlande aux Açores et au sud-ouest de la France. 
