Herborisation du 5 juin. — Aubenas, haute vallée de l'Ar- 
dèclw, Neyrac , Thueyts , — Le chemin de fer de Lyon jusqu’au 
Teil cotoie le Rhône dont il longe la rive droite. A partir de ce 
point, il s’infléchit à l’ouest et traverse la zone calcaire di; dé¬ 
partement dans toute sa largeur: c’est la partie chaude de la 
région. L’altitude est encore peu élevée et la flore a un carac¬ 
tère méridionaFassez accentué, ainsi qu’en témoignent les prin¬ 
cipales espèces que nous pouvons reconnaître au passage sur 
les talus du chemin : 
Cercis siliquosa L. 
Rhus cotina L. 
Pistacia tcrebinthina L. 
Quercus ilex L. 
Psoraleon bifcuminosum L. 
Convolvulus cantabricus L. 
Glaueion hiteum Scop. 
Cophalodes leucanihum Schrail. 
sans oublier de magnifiques touffes de Linon campanulatum 
L. qui excitent notre admiration et notre convoitise entre le 
Teil et Aubignas. 
La chaîne du Coiron qui se profile à notre droite vient aug’- 
menter l’intérêt du parcours ; et comme la voie ferrée suit le 
pied de sa paroi sud, nous pouvons facilement en distinguer la 
constitution : ce sont de puissantes assises calcaires appartenant 
au néocomien qui en forment Tossature en ce point ; une 
épaisse couche de basalte en revêt les parties supérieures et 
tranche par son aspect noirâtre sur le blanc grisâtre de la roche 
sous-jacente. 
De nombreux torrents tombent de ces escarpements élevés : 
le Frayol, l’Escoutay, la Claduegne, l’Auzon ; nous les traver¬ 
sons successivement avant d’atteindre Vogué, où vient s’em¬ 
brancher le petit tronçon d’Aubenas. Quelques minutes après 
nous arrivions dans cette ville. 
Ce n’est pas ici le lieu de discourir sur l’histoire de ce pays. 
Est-ce Aubenas qui a remplacé l’ancienne capitale des Helvii , 
YAlba Augusta des Romains? Est-ce à Aps que revient cet 
honneur? Faut-il voir dans le nom d’Aubenas (anciennement 
Albenates ) un dérivé du radical celtique alb, pays élevé, ou lui 
chercher une étymologie purement latine? Ce sont des ques¬ 
tions que nous n’avons pas à résoudre ; je dirai seulement que, 
perché à 308 mètres d’altitude, sur un monticule assez isolé, 
Aubenas domine de près de 210 mètres le cours de l’Ardèche et 
la plaine environnante. Du haut de l’esplanade de YAirette, à 
laquelle son exposition à tous les vents a valu ce nom bien 
