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dont il nous est permis d’admirer à loisir l’ampleur et la 
majesté. C’est une vaste arcade en plein cintre, d’environ 
54 mètres d’ouverture sur 32 mètres de flèche, et dont la crête 
supérieure est élevée de plus de 60 mètres au-dessus des eaux. 
Quelques touffes de Centhranthos rubrum DC. en décorent la 
façade méridionale qui est la plus pittoresque, et aussi celle 
que les artistes reproduisent de préférence. 
Des géologues pensent que la voûte du Pont-d’Arc formait 
primitivement l’entrée d’une grotte qui ensuite s’effondra, et 
fut emportée par les eaux, sauf l’arcade que l’on admire au¬ 
jourd’hui et dont l’Ardèche a peu à peu creusé et agrandi la 
partie inférieure. L’existence d’un grand nombre de grottes, 
dont quelques-unes sont célèbres dans ce pays, rend cette hypo¬ 
thèse assez plausible. Quant à l’action corordante des eaux, il 
nous fut facile d’en constater les effets sur les pilastres du 
gigantesque portique naturel qu’il nous était donné de con¬ 
templer. 
La vallée du petit ruisseau des Fous vient s’ouvrir dans celle 
de l’Ardèche, non loin du point où nous nous trouvions. Pour 
l’aborder, il nous faut escalader la base d’un petit promontoire 
rocheux qui en commande l’entrée. Quelques gradins taillés 
dans le roc, une rampe en fer scellée sur les aspérités du rocher 
facilitent la grimpade : c’est là le Pas-cle-la-Catenne; il rap¬ 
pelle le Mauvais-Pas de la Mer de glace près de Chamonix. A 
droite et à gauche on remarque : 
Coronilla australis G. G. 
Euphorbion segetale L. 
Lactuca perennis L. 
Ononis minutissima L. 
Aronia rotundifolia Pers 
Pistacia terebiuthina L. 
Rubia peregrina L. 
Gistos salvifolius L. 
Lotos hirsutus L. 
Stipa tortilis Desf. 
Pallenis spinosa Cass. 
Près du petit hameau de Chame, que le sentier ne tarde pas à 
traverser, de nombreux taillis de Grenadiers ( Granatum puni- 
ceum L.) tout couverts de leurs belles fleurs de corail, attirent 
l’attention à côté de beaux pieds de Celtis australis L. en fruit. 
Un peu plus haut le sentier passe de la rive droite sur la rive 
gauche du ruisseau, au milieu de quelques touffes de Carex 
muricata L. et de Scirpus holoschœnus L., seules plantes 
hygrophiles que l’on trouve dans ce milieu essentiellement sec 
et aride. Ici commence pour nous une ascension des plus péni- 
