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Nous nous mettons immédiatement en route, comptant bien 
que l’aurore « aux doigts de rose » nous prêterait bientôt un 
concours plus efficace, dans ces chemins difficiles, que la lueur 
un peu incertaine de la paisible reine des nuits. 
Tous les touristes l’ont remarqué, mais John Tyndall est le 
premier, à ma connaissance, qui l’ait exprimé : « Ce n’est pas 
la nuit, ce n’est pas non plus le jour que les montagnes attei¬ 
gnent leur plus sublime beauté ; ce n’est point lorsque la lu¬ 
mière est stationnaire, mais c’est pendant les quelques minu¬ 
tes qui séparent l’aube du plein jour, à l’instant où l’aurore est 
dans toute sa splendeur. » 
Quand nous quittâmes le chalet de la Praz, les montagnes 
étaient encore plongées dans l’ombre; mais avec une incroyable 
rapidité, toutes les hautes cimes s’illuminèrent et la chaude 
lumière de juillet embrasa comme une traînée de poudre le 
monde livide des glaciers. 
Le Doménon nous offre sa bruyante compagnie que nous 
acceptons jusqu’à sa sortie des lacs : t le petit et le grand lac 
Doménon, tous deux encombrés de glace et de neige. Quelques 
fleurs se hâtent de s’épanouir sur les pentes que la neige vient 
d’abandonner. 
Ce sont : 
Thlaspi rotundifolium. 
Viola calcarata. 
Gentiana alpina. 
— brachyphylla. 
Raaunculus glacialis. 
Silene acaulis. 
Pulsatilla vernalis. 
Cardamine alpina. 
et la délicate Soldanelle des Alpes, à la corolle fimbriée qu’un 
jour voit éclore et mourir. 
Nous arrivons enfin au fond d’un vallon complètement obs¬ 
trué par les neiges et les glaces, entre la Grande-Lance 
(2,810 mètres) au nord, la Grande-Voudène (2,789 mètres) au 
sud et les pics de Belledonne (2,981 mètres) au levant. Toute 
trace de sentier disparaît. 
Aucun de nous n’a encore gravi le pic, nous n’avons point de 
guide et sommes ' fort embarrassés, car nulle part nous ne 
voyons Belledonne, bien reconnaissable à la croix qui ]e sur¬ 
monte. 
A droite, un glacier accroché aux flancs de la Grande-Vou¬ 
dène nous conduirait à un vaste plateau de neige que le soleil 
dore de ses premiers rayons. Un pressentiment nons dit que 
