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en travers et je sentis que bientôt j’aurai la tête en bas. Des 
trois manières de descendre c’était la moins confortable, et je 
fis tout pour l’éviter. Vains efforts ! Je sentais ma vitesse aug¬ 
menter de seconde en seconde, malgré de furieux coups de piolet 
donnés sur la glace. Enfin, une dernière tentative fut plus 
heureuse et je redevins maître de mes mouvements. 
Il faut se figurer que ceci se passait sur une pente de glace 
si inclinée, que l’un de nous ayant abandonné un instant son 
bâton sur la neige pour rajuster une courroie, le vit tout à coup 
partir comme une flèche jusqu’au pied du talus, à 300 ou 
400 mètres plus bas. 
Nous arrivons au pied du glacier, lassés et découragés, tout 
prêts à renoncer pour cette fois à l’ascension du pic terminal. 
Heureusement c’était un dimanche, et nous vîmes bientôt 
une caravane ayant des guides arriver de notre côté. 
Elle allait à Belledonne. Nous lui emboîtons le pas et nous 
attaquons, entraînés par l’exemple, la muraille du grand gla¬ 
cier dont la raideur nous avait tant effrayés. Nous arrivons en 
haut sur un vaste plateau de neige en pente douce et inondé 
des rayons du soleil. 
Devant nous, visiblement à notre portée, la croix de Belle¬ 
donne se découpe sur le ciel sans nuage. Une heure après, nous 
étions en haut du pic et notre vue s’étendait sans obstacle sur 
un monde sublime de pics et de glaciers. 
L’atmosphère était d’une inaltérable pureté; de légères va¬ 
peurs, trop transparentes pour rien assombrir, estompaient 
seulement le profil des montagnes et en adoucissaient les con¬ 
tours. Nous étions dans le ravissement. 
Mais ce qui me frappa le plus au milieu de cet océan aux 
vagues gigantesques, ce ne fut ni les pics de la Chartreuse, 
s’élevant dans les airs comme de grands vautours chauves, ni 
les crêtes du massif de Saint-Nizier, justement comparées à 
une rangée de grenouilles gigantesques, ni le mont Aiguille, 
cette merveille du Dauphiné, qui apparaît comme un obélisque 
de plus de 2,000 mètres de haut, ni les grandes chaînes du 
Mont-Blanc et du Mont-Rose, toutes blanches de neige, ni 
même les grandes Rousses dont le pic de l’Étendard domine 
tout l’Oisans, 
Non. 
Ce qui me frappa, dis je, et me resta gravé, 
ce fut de voir, s’élevant d’un seul jet au-dessus d’un formidable 
