Pero en este Nuevo Mundo no habían penetrado jamás los 
signos de la avaricia ni había nacido la ambición, basta que 
llegaron a él nuestros compatriotas traídos por las naves y los 
vientos. No eran para sus habitantes de tanto precio el oro 
y la plata, que abundaban grandemente; plumas de aves her¬ 
mosísimas, telas de algodón y piedras preciosas que esta tierra 
produce abundante y espontáneamente, constituían sus más 
preciadas riquezas. No conocía el pueblo los collares, pulseras 
y brazaletes, sino hechos de flores, y ningún valor tenían las 
perlas entre ellos. Andaban casi desnudos y llevaban una vi¬ 
da dichosa sin preocuparse del mañana, de acumular grandes 
tesoros o de aumentar su patrimonio; vivían al día, siguiendo 
sus inclinaciones y deseos, en condición modesta pero tranqui¬ 
la y feliz, y gozando con gran alegría de los máximos bie¬ 
nes de la naturaleza. La semilla de cacahoatl les servía de mo¬ 
neda, y compraban con ella, cuando era necesario, las cosas 
principales, costumbre que dura hasta la fecha en no pocos 
lugares. ¿Y qué tiene esto de extraño cuando entre los pueblos 
orientales sirven de moneda las conchas, las hojas de ciertos 
arboles y otras cosas? De esta misma semilla con que se prac¬ 
ticaba el comercio estaban llenos los mercados, y por su medio 
pasaban las mercancías a distintos dueños. Hacían también de 
ella una bebida, pues no habían descubierto la manera de fa¬ 
bricar vino, no obstante que en sus selvas nacían espontánea¬ 
mente vides silvestres y labruscas (de las que hablaremos en 
sus lugares) que adornaban árboles y arbustos con uvas, pám¬ 
panos y racimos de variados colores, rindiéndolos a veces bajo 
su peso. De esta famosísima semilla que aún en nuestros días 
íes proporciona vino y sirve de moneda, hablaremos pues en 
seguida, comenzando por el árbol mismo. Es el cacahoaqua- 
nuitl un árbol de tamaño y hojas como de cidro, pero mucho 
mas grandes éstas y más anchas, con fruto oblongo parecido 
3 Un , me ^ n grande, pero estriado y de color bermejo, llamado 
cacahoacentli, y q Ue est ¿ n eno ¿ e j a semilla cacahoatl, la cual, 
como dijimos, sirve a los mexicanos de moneda y para hacer 
una ebida muy agradable. Está formada de una substancia 
negruzca dividida en partículas desiguales pero muy bien ajus¬ 
tadas entre si, tierna, de mucho alimento, algo amarga, un po- 
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