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ment, ces matériaux, souvent très incomplets et provenant pour 
la plupart de cultures indigènes, ne pouvaient être définis 
rigoureusement sans une comparaison avec les types des divers 
auteurs. Nous nous mîmes donc en relation avec les Directeurs 
des Jardins botaniques de Kew et de Berlin, avec MM. Chevalier 
(Paris) et Baudon (Marseille) pour obtenir le prêt de quelques- 
uns de leurs documents d’herbier. 
C’est ainsi que nous apprîmes que M. le D r Knuth, de Berlin, 
s’occupait en ce moment de la révision monographique du genre 
Dioscorea pour le «Pflanzenreicli», reprenant le travail abandonné 
par le D r Uliue. Nous n’avons donc plus aucun intérêt à pour¬ 
suivre actuellement l’étude monographique de ce groupe, et nous 
publierons ici simplement quelques notes dans lesquelles nous 
ferons ressortir certains caractères peu ou pas connus, ou trop 
délaissés. 
Nous ferons voir également que pour la description des 
espèces de ce groupe, indiscutablement embrouillé, il faudra 
étudier les plantes plus méticuleusement sur place et il faudra en 
obtenir des matériaux d’herbier plus complets. 
Si l’on se contente d’une étude superficielle, il est aisé de 
grouper les Dioscorea autour d’un certain nombre de types en se 
basant, par exemple, sur les caractères proposés par M. Baker 
dans la clé analytique de la « Flora of Tropical Africa » (l). 
Mais quand, après avoir fait ce premier triage, on jette un 
coup d’oeil sur les plantes qui viennent se placer les unes près 
des autres, on est frappé, si les documents se sont accumulés, de 
leurs différences, et l’on se rend très vite compte de la nécessité 
d’entrer dans la voie d’un examen plus détaillé. 
De cette étude plus méticuleuse que nous devrons entreprendre 
nous arriverons, indicutablement, à conclure au morcellement des 
espèces anciennes auxquelles on pourrait accorder, peut-être, la 
qualification de « linnéennes » et nous pourrons arriver ainsi un 
jour à définir les rapports de ces espèces secondaires, de ces 
petites espèces entre elles. 
La connaissance de ees petites espèces, de ces micromorphes, 
est loin d’être sans importance, et cela non seulement au point de 
vue scientifique pur, mais au point de vue économique. N’avons- 
nous pas vu signaler par beaucoup de collecteurs africains que la 
même plante se présente souvent sous deux formes, l’une cultivée 
et comestible, l’autre sauvage et estimée dangereuse par les 
indigènes? 
Notre confrère et ami le D r Chevalier a même parfois séparé 
(1) In Flora of Trop. Africa, VII, p. 414. 
