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IIISTOIRE NATUHELLE. 
passe la nuit, et, lorsqu’il souffre un peu du froid, il demande a y rentrer ou s’y rend precipitamment 
de lui-meme. La cbaleur lui est fort agreable; il la recherche, meme en ete; et, durant l’hiver, il se 
rapprocbe le plus qu’il peut du foyer. Les uns disent que la chair de cette espece est agreable; les 
autres assurent le contraire. Ce qui est certain, c’est que, si elle pouvait avoir quelque utilite pour 
nous, il serait tres-facile de la rendre domestique. » 
Comme les Tapirs sont propres, surtout si on les compare aux Coehons; que, sans etre dociles, ils 
sont moins turbulents, et que leur taille aussi bien que leur chair doit differer peu de celle de ces 
derniers, on n’a pas perdu de vue les essais de domestication auxquels ils devaient necessairement 
donner lieu. Le savant professeur, M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, donne, dans ses Essais de zoolo- 
gie generate, quelques details sur le parti que Ton pourrait tirer des Tapirs si Eon reussissait a les 
acclimater cbez nous. « Parmi les Pachydermes, dit-il, il est un animal dont la domestication me 
semble devoir etre immediatement tentee; c’est le Tapir, et plus specialement Eespece americaine, 
qu’il serait si aise de se procurer par la Guyane et par le Bresil. Non moins facile a nourrir que le 
Cochon, le Tapir m’a semble, par ses instincts naturels, eminemment dispose ala domestication. Au 
defaut de la societe de ses semblables, je Eai vu recbercber celle de tous les animaux places pres de 
lui avec un empressement sans exemple chez les autres Mammiferes. L’utilite du Tapir serait double 
pour Phomme. Sa chair, surtout amelioree par un regime convenable, fourriirait un aliment a la fois 
sain et agreable. En meme temps, d’une taille bien superieure -A celle du Cochon, le Tapir pourrait 
rendre d’importants services, comme bete de somme, d’abord aux habitants de l’Europe meridionale, 
puis, avecle temps, a ceux de tous les pays temperes. » 
Le Tapir approche assez du Cheval par sa forme generale, et il lui ressemble plus qu’au San- 
glier. Toutefois sa queue si courte et sanscrins, sa petite trompe, la forme comprimee desa tele, ses 
doigts plus nombreux, ses proportions plus lourdes et par suite moins elegantes, permetlent aise- 
ment de Ten distinguer, cependant on lui donne parfois les noms de Mule sauvage, de Cheval ina¬ 
rm, et c’est sous ces denominations bizarres ou sous d’autres encore que les menageries ambu- 
lantes l’annoncent au public. Il offre un peu en petit la forme d’un tres-jeune Elephant, sa taille 
est celle d’un Ane ordinaire. Ses oreilles sont en cornet droit; les yeux sont petits, A pupille 
ronde; la langue est douce; les narines sont au bout de la trompe, mais eelle-ci est un simple pro- 
longement nasal de quelques centimetres seulement au boutoir proboscidiforme plutdt qu'une 
trompe, qui ne sert ni Asaisir ni A burner l’eau comme la trompe de EElephant. Le Tapir prend di- 
reetement sa nourriture avec sa gueule, et, pour boire, il releve sa trompe de maniere A ne point la 
mouiller. Cet organe n’inllue pas non plus sur sa voix. 
Les especes de Tapirs sont les suivantes : 
1. TAPIR DAMERIQUE. TAPIltUS AMERICANUS. Gmelin. 
Caracteres specifiqdes. — Pelage brun, presque uniforme, mais passant au grisatre sur la tete et 
la gorge; poils courts, peu serres; u.ne petite criniere regnant sur le cou du male. Longueur totale 
du corps et de la tete mesurant environ 2 m ; hauteur au garrot un peu plus de l m . 
Cette espece, la plus anciennement connue, et la seule qui soit encore repandue dans les collec¬ 
tions, a recu differents noms que nous avons indiques; Eon a autrefois confondu avec elle le Pin¬ 
ch a que. 
Les jeunes, qu’A. G. Desmarest avait deceits sous le nom de Cabiat elephantipede dans le 
Nouveau Dictionnaire d'Histoire naturelle de Deterville, ont le fond du pelage brun fauve, avec 
des piquetures blanchatres sur la tete et des bandes de meme couleur sur le corps, les parties infe- 
rieures de celui-ci etant blanches. 
Cet animal n’est pas propre A toute l’Amerique meridionale, comme on l’a dit; on le trouve seule¬ 
ment depuis l’Orenoque jusqu’A la Plata, c’est-A-dire depuis le quinzieme degre nord jusqu’au trente- 
cinquieme degre sud environ; mais il n’y en a pas dans la Patagonie, non plus qu’au Chili. 
2. TAPIR PINCHAQUG. Roulin. TAVIRUS P1NCHAQUE. De Blainville. 
Caracteres specifiques. — Pas de plis lateraux sur la trompe; pas de crete se prolongeant du front 
