PACHYDEKMES. 
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il se Irouve enfin a la t<5te dcs autres par la seule force des choses, sans qu’aucune prerogative, aucune 
volonte, aient eu part a son elevation ou s’y soient opposees. L’autorite de ces chefs est assez grande; 
mais elle se renferme tout naturellement dans les interets de la troupe. On les suit constamment 
et partout. S’il s’agit de chercher des p&turages plus frais ou des contrees moins froides, c’est pour 
l’avantage oommun, chacun obeit; s’il faut se defendre contre quelques ennemis, ils s’exposent les 
premiers au danger, et un instinct secret apprend aux Clievaux que leur force est dans leur union : 
aussi ont-ils bien soin de se reunir, de se serrer les uns contre les autres des qu’une bete feroce les 
menace, et si l’un d’eux succombe, c’est ordinairement le plus faible, celui qui n’a pu suivre, s’ii 
etait a propos de fuir, ou celui qui a mis trop de lenteur dans ses mouvements, s’il fallait se former 
en groupe pour se defendre. Les grandes especes du genre Felts sont, au rcste, les seuls ennemis 
que les Clievaux aient a craindre, et ils se defendent ordinairement contre eux avec succes; ils frap- 
pent des pieds, et principalement des pieds de derriere, avec beaucoup de force, et mordent tres- 
violemment. Cet instinct de reunion en troupes des Clievaux sauvages, bien que restant Ie meme au 
fond, se manifeste d’une maniere difference dans des Iocalites eloignees; tandis que les Tarpons de 
la Tartarie vivenl pour ainsi dire par families composees seulement de quelques membres, les sau¬ 
vages descendants de la race espagnole, repandus dans les pampas de l’Amerique meridionale, for- 
ment des peuplades exlremement nombreuses, 0(1 les individus se comptent par milliers. 
Le genre Cheval nous a donne deux especes domestiques, Ie Cheval proprement dit et l’Ane. Les 
especes de ce groupe s’accouplent et produisent ensemble ce que Ton a appele des Mulcts; mais, 
malgre cette circonstance et tous les avantages que donne la domesticity pour developper certaines 
parties de l’organisme et former des varietes, il est a remarquer qu’on n’est pas encore parvenu a 
transformer les unes dans les autres; car les individus que les especes produisent restent toujours 
les memes etnepeuvent pas se reproduce, au moins dans la plus grande majority des eas. « Ces fails, 
dit Fr. Cuvier, sont une preuve bien forte contre le systeme des naturalistes qui pretendent faire 
driver les traits caracteristiques des especes de quelques circonstances purement accidentelles : ils 
montrent que ce systeme ne repose que sur de vagues conjectures, et qu’aucun phenomene bien 
constate n’en fait la base. Dans tout le r6gne animal, en effet, il n’est aucun cas qui puisse offrir des 
conditions plus favorables a ce systeme que la domesticity des Anes et des Clievaux, et leur accou- 
plement. L’Ane ne differe du Cheval que dans les proportions d’un petit nombre de ses organes, de 
ses sabots, de ses oreilles, de sa croupe, de sa queue, et par quelques qualites intellectuelles : il a 
surlout plus de lenteur dans ses conceptions. Quelle difference, au contraire, n’y a-t-il pas entre Ie 
Cheval sarde, si petit, si ramasse, si nerveux, et le Cheval hollandais, si grand, si elanc6, si mou; 
entre le Cheval espagnol, qui joint a l’elegance et it la beaute des formes des mouvements si souples 
el une intelligence si prompte, et nos gros Clievaux de trait, dont le corps massif et lourd est en si 
parfaite harmonie avec leur intelligence’? Eh bien, au milieu de toutes ces differences, qui se repro- 
duisent depuis des siecles, qu’on modifie encore chaque jour, jamais on n’a vu paraitre une race avec 
les oreilles des Anes, et bien moins encore avec les qualites propres a cette espece, et tout ce que 
nous venons de dire du Cheval, nous pourrions le dire de l’espece de l’Ane, qui donne aussi nais- 
sance a un grand nombre de varietes, mais de laquelle jamais aucun Cheval n’est sorti. On croit 
echapper a la difficulty en repondant qu’il ne se forme plus de varietes; mais, outre que cette asser¬ 
tion est une erreur, on sent assez qu’il faudrait indiquer au moins quand les varietes existantes se 
sont fornixes, afin d’avoir un fait positif a avancer en sa faveur : au contraire, tous les exemples sont 
defavorables a cette hypothese; les squelettes des animaux conserves en momies par les anciens Egyp- 
tiens, et qui existaient il y a trois ou quatre mille ans, presentent tous les caracteres des especes 
d’aujourd’hui, et nous n’avons aucun moyen de remonter a de plus anciennes preuves; car les restes 
lossiles d’animaux qui se sont conserves dans les vieilles couches de la terre annoncent tous des 
especes qui n’existent plus aujourd’hui sur notre globe. » Ce dernier fait, cependant, nenoussemble 
pas entierement prouve; et sans sortir meme du genre Cheval, nous pourrions dire que certains de¬ 
bris fossiles paraissent tout a fait identiques a ceux des especes suivantes.- 
Le genre Cheval se compose, de nos jours, de six especes qui presentent de grandes ressem- 
blances. Chez toutes, on trouve sur le corps un poil court et ras en ete, qui s’allonge pen¬ 
dant la saison froide. Chez toutes, excepte dans le Cheval proprement dit, ce pelage tend it pre¬ 
senter des bandes alternativement claires et foncees. Toutefois, cette tendance est peu prononcee 
