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HISTOIRE NATURELLE. 
pas question de Chevaux arabes; et intermediairement, Strabon dit, en parlant de l’Arabie, que ce 
pays produit de tout, excepte des Chevaux. L’erreur combattue par Ruzard vient sans doute de ce fait, 
que depuis nombre d’annees la race la plus parfaite de Chevaux nous vient d’Arabie; mais, d’apres 
quelques temoignages historiques, on peut croire que cette race, grace aux soins constants des 
Arabes, s’est formee avec des Chevaux provenant d’Egypte, de Perse et de Cappadoce. A ces diffe- 
rentes considerations, on peut, avec M. De Quatrefage, en ajouter quelques-unes puisees dans la na¬ 
ture meme du Cheval. « Si le Cheval, dit le savant academicien, etait reellement originaire de l’Ara- 
bie, il devrait, rendu a lui-meme, rechercher de preference les pays chauds; car on sait que tout 
animal qui echappe a l’influence modifieatrice de fhomme tend a se rapprocher autant que possible 
de ses premieres conditions d’existence; or il n’en est pas ainsi. Les Chevaux sauvages qui habitent 
les vastes plaines de la Tartarie remontent, en ete, vers le nord. Ils ne s’avancent jamais a plus de 
trente degres vers le sud; et en hiver, bien loin de rechercher les vallees, oil ils trouveraient une es- 
pece d’abri contre la rigueur de la saison, ils s’elevent sur les montagnes dont le vent glacial du 
nord a balaye la neige. » 
Qu’il nous soit permis de reproduire ici le tableau queBuffon nous a donne des qualites du Cheval. 
« La plus noble conquete que Fhomme ait jamais faite est celle de ce fier et fougueux animal, qui par- 
tage avec lui les fatigues de la guerre et la gloire des combats. Aussi intrepide que son maitre, le 
Cheval voit le peril et Faffronte; il se fait au bruit des armes; il l’aime; il le cherche et s’anime de 
la meme ardeur; il partage aussi ses plaisirs; a la c.hasse, aux tournois, ala course, il brille, il etin- 
celle. Mais, docile autant que courageux, il ne se laisse point emporter par son feu : il sait reprimer 
ses mouvements. Non-seulement il flechit sous la main de celui qui le guide, mais il semble consulter 
ses desirs; et, obeissant toujours aux impressions qu’il en re^oit, il seprecipite, se modere ou s'ar- 
rete, et n’agit que pour le satisfaire; c’est une creature qui renonce a son etre pour n’exister que 
par la volonte d’un autre, qui sait meme la prevenir; qui, par la promptitude et la precision de ses 
mouvements, Fexprime et l’execute; qui sent autant qu’on le desire, et ne rend qu’autant qu’on veut; 
qui, se livrant sans reserve, ne se refuse a rien, sert de toutes ses forces et meurt pour mieux 
obeir. » A ce tableau, ne doit-on pas ajouter avec un savant que nous avons deja cite : « Ce n’est pas 
seulement dans les hasards perilleux de la guerre et de la chasse ou au milieu de brillantes fetes 
que Fhomme a recours au Cheval. C’est encore lui qui, le premier peut-etre, l’aida a defricher la 
lerre qui le nourrit. C'est lui qui se charge de transporter ses fardeaux; c’est a sa force et a sa le- 
gerete que son maitre a du de diminuer les distances, d’etablir au loin des relations qui, sans lui, 
seraicnt impossibles. Jusqu’a ces derniers temps, il a ete le seul lien entre les peuples eloignes des 
bords de la mer, et que separaient de vastes plaines ou des chaines montagneuses. Si, de nos jours, 
le genie inventeur de Fhomme a su trouver dans la vapeur un moyen plus prompt encore pour re- 
pondre a son impatience, ce n’est lit qu’un auxiliaire applicable a un petit nombre de cas, et jamais 
les locomotives no feront une concurrence reelle au Cheval, si ce n’est sur un petit nombre de lignes 
exceptionnelles. » 
L’epoque des amours du Cheval est le printemps; alors les mfiles appellent les femelles par des 
hennissements graves et retentissants, et celles-ci leur repondent d’une voix moins forte: La gesta¬ 
tion est d’environ un an, et la mere se delivre debout. Le Poulain nait couvert de poils, les yeux 
ouverts, et deja ses jambes, quoique proportionnellement fort longues, ont assez de force pour le 
soutenir et lui permettre de marcher. A deux ans et demi ou trois ans, le jeune Cheval peut se re¬ 
produire, et les femelles sont meme plus precoces que les mfiles. Mais il ne faut pas les laisser se 
reunir sitot si on veut obtenir de beaux produits et ne pas epuiser les parents; et attendee l’age de 
quatre a cinq ans pour les Chevaux de trait, et jusqu’a sept et huit pour les etalons fins de l’Espagne 
et du Limousin. Le Poulain tette environ un an; mais on assure que, pour avoir des Chevaux tres- 
vigoureux, il est bien de le separer avant qu’il ait atteint cet &ge ; il acquiert son developpementen- 
ier vers la cinquieme anriee; cependant il est quelques races qui paraissent plus- precoces; d’autres, 
su contraire, telles que la race limousine, sont beaucoup plus tardives. On estime la duree entire de 
la vie du Cheval a trente ans environ, terme moyen. 
Les Chevaux et les Anes peuvent s’accoupler, et produisent des Mulcts qui ne sont ordinairement 
pas feconds; le produit de la ,lament et de l’Ane est le Mulct propremenl (lit ou grand Mulct (Equus 
inulus), et celui du Cheval et de FAnesse est le Bardeau ou petit Mulct (Equus liinnus). Les Mulcts 
