RUMINANTS. 
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c’est surtout ce qui a valu a ces pieds lcs noms de fourchus , bisulques et hi (ides; dans la longueur 
des metacarpiens et metatarsiens, au nombre de deux, egaux et soudes cn un seul qui a recu le nom 
de canon , etc. Ce dernier caractere est general eliez les Ruminants; car il n’offre qu’une seule 
exception, c’est une espece de Chevrotain d’Afrique, le Moschus aquaticus, oil ces deux os ne sont 
pas soudes ensemble; chez les Pachydermes, les metatarsiens et les metacarpiens sont toujours iso- 
les, meme ceux des Dichobunes, si voisins dcs Chevrotains sous tant de rapports; dans les Pecaris, 
cependant, aux pieds de derriere il y a une disposition assez analogue a celle que presentent les 
Ruminants. En general, les os de la tete des Ruminants sont plus minces que ceux des Pachydermes, 
ct produisent une tete dont la forme est plus svelte; comparativement a la tete du squelette de Rumi¬ 
nant que nous donnons ici, nous avons represente, PI. 1 de VAllas, deux tetes osseuses de Pachy- 
dermes se rapportant au genre Hippopotame: Pune d’une espice vivante, PH. du Cap (fig. 1), et 
Pautre d’une espece fossile (fig. 2) du val d’Arno. 
Les muscles du tronc comme ceux des membres suivent la disposition articulaire des os qui lcs 
composent, de maniere a ne produire essentiellement que des mouvements de flexion angulaire dans 
un meme plan, d’oii resulte la locomotion dans une seule direction longitudiriale d’arriere en avant 
avec une prodigieuse vitesse dans le temps comme dans Pespace on dans le sens vertical de has en 
haut, aussi bien aux membres anterieurs qu’aux membres posterieurs, ce qui produit le saut si ex¬ 
traordinaire dans certaines especes, comme dans les Antilopes et les Chevres, par exemple. 
Le systeme pileux est forme de soies et de laine dans les proportions variables avec le climat et 
la saison; la coloration est presque constamment uniforme, ainsi que nous Pavons dit. 
Le cerveau a un volume assez mediocre, et, bien que ses circonvolutions exterieures soient nom- 
breuses, les Ruminants n’ont pas generalement beaucoup d’intelligence, et Ieurs sens ne paraissent 
pas doues d’une grande perfection. Ceux en grand nombre que Phomme a soumis, et a leur tete nous 
devons placer le Mouton, sont les plus abrutis et les plus degeneres de toutes les races domestiques; 
et si pour nous ces animaux se sont perfectionnes, puisqu’ils nous donnent de meilleurs produits 
que les types sauvages, et qu’en meme temps ils ne se defendent pas contre nos cruautes continuelles, 
il ne nous semble pas que Ton puisse dire, avec quelques auteurs, que ces animaux, en profitant de 
notre civilisation, se perfectionnentet en jouissent proportionnellementa ses progres et suivant sa di¬ 
rection. Non certes, et le Ruminant sauvage nous semble beaucoup plus intelligent que le Ruminant dont 
nous avons fait notre esclave, et qui, lui, nous ne craignons pas d’etre dementi, doit etre loin de se 
feliciter que notre civilisation ait bien voulu s’occuper de lui, car elle a du le faire au point de vue de 
l’homme et non a celui de Panimal en lui-meme. Dans l’etat de nature, les Ruminants sont naturelle- 
ment portesavivreen troupe, quoiqu’il y ait aussi parrni eux quelques especes solitaires; la plupart sont 
timides et fugitifs, et presque tous sont la proie des Carnassiers, qui les guettent surtout aux fontaines 
ou ils vont s’abreuver. Ce ne sont que les plus grands et les plus robustes, comme les Ruffles sauvages, 
les Bisons et les Aurochs, qui peuventopposer quelque resistance aux poursuites de Phomme, ou meme 
1’attaquer de leur propre mouvement. Tous, sans exception, se nourrissentd’herbesfraiches ou seches, 
de bourgeons, de baies, d’ecorce, el quelques-uns, par exemple le Renne, preferent a tout autre riour- 
riture les lichens et autres cryptogames La plupart recherchent les matieres salees et surtout le 
sel marin. Tous boivent beaucoup, surtout dans les pays chauds. La polygamie parait etre habituelle 
chez ces animaux; le Chevreuil, cependant, fait exception a cette regie. Les miles les plus robustes 
conduiserit les troupeaux, qui se composent de femelles et de jeunes, et les defendent courageuse- 
ment; ils sont ardents en amour, et souvent la possession des femelles est le prix d’un combat opi- 
niitre et sanglant dans lequel les miles cherchent surtout a briser le crine de leur adversaire en 
heurtant violemment leur tete contre la sienne, ou A s’eventrer mutuellement avec les pointes de 
leurs cornes ou de leurs bois. L’accouplement est instantane, presque constamment prolifique, et il 
peut etre renouvele un grand nombre de fois de suite de la part du mile. Les femelles n’ont liabi- 
tuellement qu’un ou deux petits par portee, et leur gestation dure plus ou moins de temps suivant 
les especes; dans l’etat sauvage, elles ont beaucoup de tendresse pour leurs enfants, mais ordinai- 
rement pas assez pour ne les pas quitter dans le danger; i l’etat domestique, on remarque chez elles, 
dans le plus grand nombre au moins, et surtout dans la Brebis, un exemple bien marque d’indiffe- 
rence envers ses petits lorsqu'on les lui enleve. Les meres seules sonf chargees del’education des 
jeunes. 
