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HISTOIRE NATURELLE. 
Une question importante est celle de savoir si nos especes domestiques descendent r^ellement des 
types sauvages si differents qu’on leur attribue, si le Boeuf descend de l’Auroch, la Chevre du Bou- 
quetin ou de l’CEgagre, le Mouton du Mouflon de Corse ou de 1’Argali; ou si plutbt ces especes, 
quoique congenercs de certains animaux sauvages, n’en sont simplement que des especes plus ou 
moins rapprochees, mais non pas leurs varietes transformees par la domestication. Cela est un des 
points les plus difficiles de la zoologie, et, quoiqu’un grand nombre de naturalistes s’en soient oc- 
cupes, on n’a aucune solution positive a cet egard, et il est probable que les materiaux manqueront 
toujours pour en avoir jamais une positive. 
L’ordre des Ruminants fournit un grand nombre d’animaux utiles & l'homme, et beaucoup d’es- 
peces, comme le Bceuf, le Ruffle, le Mouton, la Chevre, le Chameau, le Lama, etc., sont devenues do- 
mesliques et ont ete amenees'presque partout. Nous nous nourrissons avec la chair et le lait de ces 
animaux; les arts se sont empares de leur graisse ou suif , de leur peau, de leurs cornes ou bois, de 
leur Iaine, de leurs os, et meme du muse que secretent les glandes prepuciales d’une espece de Che- 
vrotain; enfin certains d’entre eux, telsque les Boeufs, les Chameaux, les Dromadaires etles Rennes, 
nous servent de betes de somme et de trait. En domesticite, on ne garde que le nombre de males 
indispensable h la reproduction de l’espece, et tous les autres sont destines ou plutot sacrifies pour 
les travaux de l’agriculture et de Falimentation, 
Fig. 14. — Cerf de Walich. 
Les Ruminants se trouvent repandus aussi bien dans l’ancien que dans le nouveau continent, et & 
presque toutes les latitudes et les longitudes; l’Oceanie seule n’en possede pas a l’etat sauvage, et 
ils y sont rcmplaces par les grands Marsupiaux herbivores, par les Kanguroos. Le plus grand nom¬ 
bre des especes, comme les Boeufs, les Antilopes et les Chameaux, habitent les contrees chaudes de 
1 ancien continent, et les regions temperees en renferment aussi beaucoup d’autres, dans le genre 
Cerf principalement; 1 Amerique possede des Cerfs, des Boeufs et un groupe particulier, celui des 
Lamas, qui habitent exclusivement les pays de montagnes; quelques especes seulement sont parti- 
culieres aux regions polaires arctiques, comme le Renne, 1'Elan, le Buflle musque; ou aux sommites 
les plus t'levees des autres latitudes terrestres, tels sont le Chamois, le Bouquetin, le Mouflon, la 
Chevre sauvage, etc. Le nombre des genres admis dans cet ordre est assez peu considerable; mais 
le nombre des especes que 1 on comprend dans chacun d eux Lest, au contraire, beaucoup. La France 
