RUMINANTS. 
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que l’organisme sait retrouver lorsque le besoin s’en fait sentir. Lcs loupes graisseuses dorsa/es pa* 
raissent du moins jouer ce r61e important; quand le Chameau est quelque temps prive de sa ration 
ordinaire, ces eminences diminuent, et apres un long et penible voyage, on ne trouve plus a leur 
[dace que des especes de poches formees par la peau, et qui retombent le long du dos; en outre, le 
corps maigrit en meme temps, et les forces diminuent bientot avec rapidite. Pour que ces animaux 
puissent rendre tous les services qu’on en peut tirer, il leur faut un certain degre d’embonpoint; 
aussi les marchands qui font le voyage de la Barbarie en Ethiopie partent-ils avec des Chameaux 
gros et capables de porter de lourdes charges; mais, k leur retour, ces memes animaux sont excessi- 
vement amaigris et affaiblis. Les marchands les vendent alors a vil prix a des Arabes, qui les en- 
graissent, et la vigueur leur revient avec l’embonpoint. 
La force ne semble pas avoir soumis ces animaux a l’espece humaine : malgre 1’habitude qu’ils ont 
de 1’obeissance, la violence les revoke; ils ne tardent jamais longtemps a se venger des mauvais trai- 
tements, et leurs canines, longues et tranchantes, sont pour cela les puissantes armes dont ils se 
servent. Une grande disposition a la confiance de leur part, une grande douceur de la notre, ont pu 
seules amener petit a petit ces animaux a s’attacher a nous, et a n’avoir plus que cette volonte pas¬ 
sive, que cette docilite presque absolue, sans lesquelles, en effet, ils ne nous appartiendraient pas, 
ou nous echapperaient bientbt. 
D’apres la plupart des auteurs, ces animaux peuvent se rcproduire des Page de trois ans; la fe- 
melle porte un an, et le petit, qui nait les yeux ouverts, tette pendant pres d’une annee entiere au 
moins; mais, lorsqu’on veut obtenirdes animaux vigoureux, on laisse le jeune animal teter et paitre 
en liberie jusqu’a Page de quatre ans; alors settlement on commence a le charger et a le faire tra- 
vailler. En agissant autrement, on risque d’abatardir Pespece; et ce fScheux resultat se manifeste en 
ce moment dans les possessions indiennes des Anglais, ou Pon emploie beaucoup de Chameaux, et 
surtout ou Ton a voulu s’en servir trop tot. Leur entier developpement n’a lieu que la septieme an¬ 
nee, et la duree de leur vie est de quarante a cinquante ans. Les callosites qu’on remarque, chez les 
adultes, aux poignets, aux genoux et sur le sternum, ne se developpent qu’avec l’Sge; on n’en voit 
pas la moindre trace au Chameau nouveau-ne; mais, comme ces animaux se couchent naturellement 
sur les parties oil ces callosites naissent, elles ne tardent pas a paraitre. II faut done rejeter l’idee 
que e’est par l’effet de Part qu’on habitue les Chameaux a se coucher ainsi, et cela pour qu’il fut 
possible de les charger commodement; il est plus probable que les bommes ont profite de cette dis¬ 
position et qu’ils ont seulement appris aux Chameaux a se coucher au commandement. 
Buffon a dit : « L’or et la soie ne sont pas les vraies richesses de l’Orient : e’est le Chameau qui 
est le tresor de l’Asie. » Et ces paroles sont parfaitement vraies. Get animal, pour les contrAes oil il 
se multiplie, donne aux habitants une foule de produits ; il les riourrit de son lait, plus abondant et 
durant plus longtemps que celui de la Vache, et de sa chair, qui chez les jeunes surtout est tres- 
bonne; il les habille de son poil, plus long et plus moelleux, dans quelques races, que nos laines 
les plus estimees; il emploie la fiente de cet animal comme litiere pour ses betes de somme, et 
comme combustible pour preparer ses aliments; il retire de ses excrements le sel ammoniac; enfin il 
s'en sert comme bete de somme, et surtout pour le transporter rapidement dans les deserts, « C’est 
surtout, ainsi que le fait observer M. De Quatrefages, comme bete de somme que le Chameau est 
precieux a son proprietaire. Seul il a pu rendre habitable ces contrees arides oil l’Arabe a de tout 
temps trouve un asile pour sa farouche independance; seul il a pu rapprocher par le commerce ces 
peuples que des oceans $e sable separent les uns des autres : aussi les Orientaux l’ont-ils appele, 
dans leur langage figure, le navire du desert. Il doit ses avantages k deux circonstances particu- 
lieres : la conformation de ses pieds et l’extraordinaire sobriete a laquelle on l’accoutume. » 
Les Chameaux appartiennent a l’ancien continent, etse rencontrent surtout en Asie et en Afrique, 
ou ils occupent une zone de trois a quatre cents lieues de large, et qui s’etend de la Barbarie a la 
Chine; mais, au sud, ces animaux semblent redouter la zone torride, et s’arretent la ou Ton com¬ 
mence a trouver l’Elephant. Des deux especes admises dans ce genre, l’une parait preferer les efi- 
mats temperes, et se trouve jusque sur les bords du lac Baikal; 1’autre habite plutot les pays chauds. 
Du reste, la patrie originaire de ces Ruminants, de meme que celle du Chien et du Cheval, ne nous 
est pas connue. Entierement soumis a l’homme, ce genre semble ne se multiplier qu’avec lui; et les 
Chameaux sauvages que Pallas a signales dans le midi de la Tartarie paraissent descendre d’animaux 
