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HISTOIRE NATURELLE. 
court que celui de derriere. L’avant-bras seul surpasse la jambe d’un decimetre environ; mais, d 
la verite, l’omoplale est plus longue et moins obliquement placee dans la Girafe que chez tous les 
autres Mammiferes; la poitrine est aussi plus profonde; mais ces deux circonstances ne sauraient 
excuser l’exageration dans laquelle sont tombes la plupart des naturalistes. Quarante’ a cinquante 
centimetres de plus au garrot qu’i la croupe, telles sont les differences de hauteur que presentent 
ordinairement les deux trains de la Girafe adulte; et, d'apres cette conformation, Eon pouvait dire 
a priori que cet animal n’etait pas propre a sauter; mais on n’etait pas en droit de lui refuser l’agi- 
lite dans les mouvements, la vitesse dans la course. 
La Girafe marche 1 'amble, c’est-a-dire que, au lieu de lever alternativementle pied droit d’un cote 
et le pied gauche de 1’autre, elle leve presque en meme temps les deux pieds du meme c&'te. L’amble 
est une consequence necessaire de la conformation exterieure du Camelopardalis girafa; en effet, la 
grande longueur des membres et le court espace qui separe les pieds anterieurs des posterieurs ne 
permettent pas le mode de progression par paires diagonales qui a lieu chez la plupart des Mammi¬ 
feres a corps moins court : a chaque instant le pied de derriere eut frappe le membre anterieur late- 
ralement correspondant si les extremites n’eussent ete mises en mouvement par paires laterales. La 
vitesse de ce genre d’allure peut etre tres-grande, puisque, a chaque pas, le poids du corps, seul 
centre de gravite, supporte seulement par deux membres lateraux, se trouve en equilibre tres-insta- 
ble : l’imminence de la chute determine Ranimal a ramener les extremites aux soutiens d’autant plus 
rapidement qu’elles ont ete soulevees; dans ce cas, la succession des membres sera rapide et la pro¬ 
gression tr6s-acceleree, tandis que si les extremites ont ete moins soulevees, la marche sera moins 
vive en raison du meme principe; Einstabilite de l’equilibre dans les allures est done la mesure de 
leur vitesse. D’autres partieularites organiques venant encore se joindre a cedes que nous avons si- 
gnalees, il en resulte que le mode de progression de la Girafe, contrairement a ce qui a ete souvent 
rapporte, est assez grand, et e’est ce que rapportent en general les voyageurs; car ils disent qu’a la 
course cet animal va au moins aussi vite que le Cheval; toutefois ils ajoutent que, lorsque ce Rumi¬ 
nant court, sa demarche semble ridicule, ettout le monde a ete a meme de conslater ce fait dans notre 
menagerie du Museum lorsqu’on voit nos Girafes se poursuivre. Quand elles se reposent, elles se 
couchent sur le ventre, ce qui leur donne quelquefois des callosites i la poitrine et aux jointures 
des jambes. 
Ainsi que nous Ravens dit, la Girafe se nourrit. presque exclusivement du feuillage des arbres, et, 
en Europe, les feuilles et les fruits qu’elle semble preferer sont ceux des abricotiers sauvages, de 
1’Acacia commun, et, en general, de toutes les especes de Mimosa. Comme nous Ravons fait remar- 
quer, la haute taille de cet animal et plusieurs partieularites semblent bien indiquer qu’il doit neces- 
sairement prendre une telle nourriture. « Et ce qui prouve, dit Et. Geoffroy Saint-Hilaire, que la 
Girafe est decidement appelee a brouter les hautes branches des arbres, e’est sa maniere genee de 
prendre sa nourriture a terre. Elle s’y decide en faveur d’une branche de Mimosa; mais on voit, a la 
gaucherie de ses mouvements, au temps qu’elle emploie, aux precautions qu’elle est forcee de pren¬ 
dre, qu’elle agit vraiment contre les allures naturelles a sa conformation. Ainsi elle ecarte d’abord 
d’une petite quantite un de ses pieds de devant, puis Rautre, pour recommencer plusieurs fois le 
meme manege; et ce n’est qu’apres de telles tentatives, qui font baisser le tronc, qu’elle se deter¬ 
mine a flechir le cou et a porter ses levres et sa langue sur la chose qui lui est offerte. » En outre, 
on a pu remarquer que, dans les pares ou elles sont placees dans nos menageries, les Girafes sem¬ 
blent mepriser les vegetaux qu’elles ont a leurs pieds pour aller depouiller, au contraire, les bran¬ 
ches des arbres le plus haut qu’elles le peuvent. En captivile, on les nourrit avec du fourrage que 
Ron met dans des mangeoires placees assez haut; on leur donne aussi, dans leur jeunesse, du bait 
de Vache ou de Chamelle, avec un melange de grains de mais, d’orge et de feves de marais brises 
au moulin, et meme, ce qui a lieu dans la plupart des cas, avec des pommes de terre, des carottes et 
autres legumes frais. 
Nous avons deja signale la petitesse de la tete par rapport au cou qui la supporte, et la brievete 
remarquable du tronc comparativement a la longueur des membres destines a lui servir de soutiens. 
Et. Geoffroy Saint-Hilaire et Goethe ont explique ces partieularites, qui viennent donner une ecla- 
tante confirmation a la loi du Ralancement des organes etabli par le celebre professeur de mammalo- 
gie du Museum. 
